殿内只剩下林玄峰和周正邦两人，沉默弥漫开来，只有地图上闪烁的光点发出细微的光亮。

“都准备好了？”林玄峰率先开口，打破了寂静。

“皇家舰队已集结完毕，随时可以出发。护航编队是最精锐的无畏小队，随行人员也经过最严格的审查。”周正邦的回答简洁干练，没有任何多余的字眼。

林玄峰转过身，走到巨大的红木书案前，拿起一个沉甸甸的金属方盒。盒子通体玄黑，表面蚀刻着帝国的星辉龙纹，透着冰冷厚重。他轻轻打开盒盖，里面是两样东西：一枚巴掌大小、非金非玉、雕刻着星芒与剑的菱形令牌——帝国元帅兵符；以及一枚造型古朴、镶嵌着深红色宝石的戒指——皇城及京畿卫戍区最高指挥权的象征。

林玄峰将盒子郑重地推到周正邦面前。

“正邦，”林玄峰的声音沉重而托付千钧，“我这一去，前途未卜。灰烬地带的情况比明面上看起来更复杂，联邦内部也并非铁板一块，这次谈判变数极大。”他顿了顿，目光如炬地看向周正邦，“倘若……倘若我真的回不来……”

周正邦猛地抬起头，嘴唇动了动，似乎想打断皇帝这不祥的话，但最终还是没有出声。

林玄峰顿了顿，目光如炬，直视着周正邦深邃的眼眸，语气不容置疑：“帝国不能乱。皇城和军队，我就交给你了。映雪和孩子们……也托付给你照看。”

周正邦的身体僵硬了一瞬间，他没有立刻去接那象征无上权柄的盒子，而是低着头，视线落在光滑如镜的地板上，仿佛在凝视自己内心的深渊。时间仿佛凝固了，只有他略显急促的呼吸声在死寂中格外清晰。过了好一会儿，他才缓缓抬起头，迎向林玄峰信任的目光。

他的脸上依旧没什么表情，像戴着一张完美的面具，只有眼神深处掠过一丝极其复杂难辨的情绪，有挣扎，有痛楚，甚至有一闪而逝的恐惧。但这丝情绪如同投入深潭的石子，眨眼间就消失无踪，重新恢复成一片深沉的、近乎漠然的平静。

“有我在，”周正邦的声音低沉而平稳，没有任何起伏，却带着一种令人信服的笃定，“帝国不会有问题。”