“我知道危险！”徐倩急切地说，“但正因为危险，我们才不能让他一个人去！爸，你在联邦大学，认识那么多人，能不能想办法帮帮他？哪怕只是提供一些信息，或者……或者确保他使用的机甲没有问题？”

徐涵沉吟片刻，他想起了总统楚墨霖的嘱托，想起了那个最高机密小组。江帆的离去，是否与内部安全频道X或者海墨斯组织有关？如果江帆真的是帝国重要人物，他的行动或许能带来意想不到的变数。

“我明白了。”徐涵最终点了点头，“这件事我会留意。但你也要答应我，不要轻举妄动，一切交给我来处理。”

“谢谢爸！”徐倩眼中重新燃起希望。

送走女儿后，徐涵立刻接通了金振宇的加密通讯。

“金秘书，江帆失踪了。”

通讯那头，金振宇的声音带着一丝惊讶和凝重：“什么时候的事？”

“应该是昨晚后半夜。他留下纸条，去了灰烬地带。”徐涵顿了顿，补充道，“我女儿透露，他可能要去一个叫‘虚空褶皱’的地方。”

“虚空褶皱……”金振宇重复着这个地名，语气更加沉重，“那里是连星际海盗都不敢轻易涉足的死亡区域。他去那里做什么？”

“不清楚。但结合赵乾的碎片和之前的情报，我怀疑与海墨斯组织有关。”徐涵说道，“另外，我刚刚收到研究院的报告，承天一号机甲经过昨夜的高强度测试后，进行例行维护时，发现其远程数据备份模块有被非授权访问和篡改的痕迹，手法非常高明，差点就被忽略了。”

金振宇立刻警觉：“篡改了什么？”

“暂时不清楚，技术人员正在全力恢复和比对数据。但时间点……很微妙。”徐涵意有所指。

金振宇沉默了几秒，说道：“我知道了。这件事我会向总统先生汇报。徐校长，请你们尽快查明机甲数据被篡改的具体内容。江帆那边……我们会通过其他渠道尝试了解情况。记住，一切保密。”

结束通讯，徐涵靠在椅背上，揉了揉太阳穴。江帆的离去，机甲数据的异常，帝都的风波，北境的战事……所有的一切，都像是巨大风暴来临前的预兆。

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他必须加快在联邦大学内部的排查，同时，也要为可能到来的更大动荡做好准备。

帝国北境，冬堡要塞。

经过连夜的抢修，要塞的防御设施总算恢复了七成。林毅站在修复好的观测窗前，望着外面暂时平静的黑暗迷雾，心中的不安却丝毫没有减少。

副官送来最新的情报汇总。除了例行的噬界兽活动报告外，还有一份来自帝都宰相府的加密通讯，并非周正邦直接发出，而是通过一个隐秘渠道转发，内容更加简短，甚至有些突兀：

“‘钥匙’已动，‘门扉’将开。北境乃‘基石’外延，万不可失。帝都若变，可依‘星火’计划。”

“星火计划？”林毅眉头紧锁，这是一个他从未听过的代号。发送者的身份无法确认，但能绕过正常渠道将信息送到他这里，绝非普通人。信息里提到了“钥匙”和“门扉”，这与周正邦之前透露的、关于皇帝陛下可能被作为“钥匙”的线索吻合。“钥匙已动”是什么意思？难道父皇那边有了变故？还是指……三弟林安？

信息强调北境是“基石”外延，这与周正邦命令他坚守的意思一致。但最后一句“帝都若变，可依‘星火’计划”，则充满了不祥的预感，仿佛发送者认定帝都很可能发生剧变，并为他留下了后路。

这封来历不明的密信，非但没有解答林毅的疑惑，反而让他更加确信，帝国内部正酝酿着一场巨大的风暴，而周正邦的处境可能比他想象的更艰难。

他走到指挥台前，调出帝国星域图，目光落在代表帝都的光点上，又移向北境冬堡，最后扫过那片广袤而混乱的灰烬地带。父皇、周正邦、下落不明的林安、神秘的“海墨斯”和“监察者”……所有的线索都纠缠在一起。