魏常的问题，像一颗投入平静湖面的石子，在宽敞却压抑的办公室内漾开无形的波纹。

“是想成为前者，还是……后者？”

话语平淡，却重若千钧。这不仅仅是询问志向，更是在划定界限，是在评估眼前这个年轻人，究竟是一个值得投资、可以纳入棋局的“变量”，还是一个仅仅有些小聪明、需要警惕甚至清除的“麻烦”。

张强和王桐屏住了呼吸，感觉后背的肌肉都绷紧了。他们能感受到那平淡话语下的刀光剑影。

陈末迎着魏常那深邃而疲惫，却又锐利如鹰隼的目光，脸上没有任何被冒犯或惶恐的神色。他微微调整了一下坐姿，让自己更放松，也更显郑重。

“魏堡主，”他的声音清晰而平稳，在落针可闻的房间里显得格外突出，“看清问题，是解决问题的前提。而能否解决问题，取决于能力、资源……以及，是否被给予解决问题的机会和权限。”

他没有直接回答“是”或“否”，而是将问题巧妙地抛了回去，同时点出了关键——他需要平台和信任。

魏常的嘴角几不可察地动了一下，那似乎是一个极其微弱的、带着些许欣赏的笑意，但转瞬即逝，快得让人以为是错觉。

“机会和权限，不是靠嘴皮子换来的。”魏常身体后靠，手指交叉放在腹部，目光依旧锁定陈末，“白鹿堡不养闲人，更不养……野心家。说说看，除了那些尚待验证的农业设想和听起来很遥远的古老传闻，你和你的‘破晓’小队，现在，立刻，能为我，为这座堡垒，做什么？”

压力再次袭来，更加具体，更加现实。

陈末的大脑在【绝对推演】的加持下飞速运转。他明白，这是索要“投名状”，而且是需要立刻展现价值的“投名状”。空谈战略无用，必须拿出能解决眼前困境的东西。

他深吸一口气，目光坦然：“我们初来乍到，对堡垒内部的具体事务了解有限。但根据我们入堡后的观察，以及一些……信息渠道，”他巧妙地暗示了情报系统的存在，但未点明，“堡垒目前至少面临三个迫切的、非纯武力可以解决的难题。”

“哦？”魏常挑了挑眉，示意他继续。

“第一，能源供应。中央塔楼的光柱虽然稳定，但其能量波动存在细微的、周期性的衰减，峰值强度比设计标准低了约百分之七。这意味着要么能源核心老化，要么传输系统存在未知损耗。长期下去，防御强度和内部稳定都会受到影响。”

“第二，内部流通。南区‘工坊联盟’对物资和任务的垄断，已引发底层不满和效率低下。西区大量劳动力闲置，与南区技术工坊的人力短缺形成矛盾。资源流通不畅，如同人体血脉淤塞。”

“第三，信息壁垒。堡垒对外界，尤其是北部‘净化派’主力动向、以及更远方如‘龙魂’基地等大型势力的情报获取滞后且模糊。这可能导致战略误判，在未来的‘雾潮’或势力冲突中陷入被动。”

陈末每说一点，魏常的眼神就锐利一分。这些都不是什么惊天秘密，但由一个刚进城不到两天的人如此清晰、精准地概括出来，甚至点出了能源核心衰减这种极其隐秘的数据偏差，这就极其不寻常了！

沈心在一旁也听得暗自心惊，她负责农业，对能源和流通问题也有感受，但没想到陈末看得如此透彻。

“观察得很细。”魏常的声音听不出喜怒，“那么，你的解决方案呢？难道你能修好能源核心，或者让雷震把他嘴里的肉吐出来？”

“我无法立刻修好能源核心，”陈末坦然承认，“但我或许能提供一种思路，或者找到问题的具体节点。至于雷震……”他顿了顿，语气带着一种冷静的自信，“垄断源于规则的缺失或执行不力。堡垒需要的是公平的竞争环境和有效的监管，而不是另一个垄断者去替代他。我们可以成为那把打破僵局的‘锤子’，或者……那根搅动死水的‘棍子’。”

他没有说要取代雷震，而是暗示可以成为魏常用来制衡、打破现有利益格局的工具。这既展现了价值，又表明了立场——他是堡主手中的刀，而非某个势力的私兵。

魏常沉默了，他再次将目光投向窗外的迷雾，手指无意识地在扶手上敲击着。办公室内只剩下那规律的、仿佛敲在人心头的嗒嗒声。

过了足有一分钟，他才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫和……决断：

“能源核心的问题，涉及堡垒最高机密，不是你目前能接触的。”

“打破垄断，牵一发而动全身，需要时机。”

“至于情报……”他转过头，目光如电，“我给你一个机会。”

他按下桌上的一个通讯器：“让情报分析科的刘科长，把最近三个月关于北部‘净化派’和‘龙魂’方向的零散报告，复制一份送到这里。”