留下必要的物资和指示后，林凡带着小雅和刚刚苏醒还十分虚弱的陈峰，继续向遗迹深处前进。越往下走，那种低语声就越清晰，现在已不再需要翻译，直接在他们脑海中形成可理解的概念：

进化...不可避免...拥抱改变...否则湮灭...

陈峰的状态令人担忧，他时而清醒，时而恍惚，经常自言自语一些听不懂的词语。

“他在被同化，”小雅低声警告，“就像那些守密者一样。”

林凡点头，更加警惕。他们来到一个环形大厅，中央有一个悬浮的晶体平台，上面漂浮着数个光球，每个光球中都显示着不同地区的实时景象：

一座燃烧的城市；一片变异的森林；一个巨大的地下避难所正被晶体吞噬；还有...铁鹰庇护所的混乱场景，可以看到马库斯正站在一个类似控制台的装置前，狂热地操作着什么。

“这些是其他‘节点’的景象，”小雅震惊地说，“这个网络真的是全球性的。”

林凡注意到一个细节：所有景象中，那些被晶体完全转化的人都表现出一种诡异的幸福感，仿佛获得了极乐；而抵抗者则在极度痛苦中挣扎。

“它们在展示两种命运，”林凡低沉地说，“要么被同化获得‘幸福’，要么在痛苦中被消灭。没有中间选项。”

突然，所有景象消失，取而代之的是一个冷静的AI般的声音直接在他们脑海中响起：

“分析对象：人类样本林凡。基因适配度：优异。灵敏感应度：超常。进化潜力：极高。提供特殊选择：成为节点管理者，引导同胞接受进化。”

一个散发着柔和白光的平台从地面升起，上面放置着一个精美的晶体头冠。

“戴上管理者之冠，即可获得力量与知识，拯救你的族人于苦难。拒绝则视为进化阻碍，予以清除。”

随着话音，四周墙壁中走出更多守密者，但它们这次没有攻击，只是静静地包围了三人，等待着林凡的选择。

小雅紧张地看着林凡。陈峰则恍惚地向前一步，喃喃道：“接受吧...痛苦就会结束...”

林凡凝视那头冠。它散发着诱人的力量感，系统分析显示它确实能赋予惊人的能力。但代价是什么？失去自我？成为那个所谓“艾尔达”的傀儡？

他想起地面上苦苦挣扎的同胞，想起苏婉的警告，想起王浩和其他牺牲者。

最终，林凡缓缓抬起手——不是伸向头冠，而是握紧了武器。

“我拒绝。”

瞬间，所有守密者的眼睛同时亮起红光，那个AI声音变得冰冷：

“遗憾的选择。样本林凡重新分类为：清除目标。执行净化程序。”

与此同时，地面上的苏婉和张大牛收到了一个坏消息：无人机侦察发现，不止一支铁鹰车队正在向基地驶来，而且这次是全副武装，明显带着敌意。

而带领他们的，正是那个被称为“屠夫”的马库斯本人。

血色黎明中，基地的幸存者们握紧所剩无几的武器，准备迎接新的战斗。而他们不知道，地下的林凡也已做出了可能改变所有人命运的决定。

双线危机，即将碰撞出毁灭的火花。