客厅中央，何雨柱盘膝坐在那张老旧的藤编垫子上，五心朝天，双目微阖，呼吸悠长得几乎听不见。冬日午后稀薄的阳光穿过糊着旧报纸的窗户格子，在他周身勾勒出一圈朦胧的光晕，尘埃在光柱里无声地浮沉。

他体内，《幽冥混元功》凝练的那一丝微不可察的混元之气，正循着某个晦涩难言的路径，在奇经八脉间缓缓流转，带着一丝冰泉般的凉意，拂过他意念中那些需要温养的细微创伤角落。

周遭静极了。炉膛里偶尔爆出一两声轻微的煤核脆响，窗外远处隐约传来几声若有若无的鸽哨，更衬得这小院如同沉在午后的琥珀之中。这是难得的清静时光，练功间隙养神，也是养心。

墙上的老挂钟“咔哒”一声轻响，打破了这片宁静。何雨柱眼皮微动，缓缓吐出一口绵长的浊气，胸腹间那点微凉的混元之气悄然沉入丹田深处。他睁开眼，目光掠过钟面——时间到了。

起身，活动了一下因久坐而略显僵硬的筋骨，骨节发出几声清脆的微响。他走到窗边探头望了望天色，冬日午后的太阳已经明显偏西，带着一种昏黄的暖意。该去接雨水了。

推门出去，四合院里的空气冷冽而干燥，吸进肺里带着点刀锋般的劲道。他搓了搓手，大步走向停在院门外那辆半旧的黑色伏尔加轿车。拉开车门坐进去，钥匙一转，引擎发出一阵略带咳嗽般的喘息，抖了几下才勉强稳住。车轮碾过胡同里凹凸不平的石板路，发出单调的“咯噔”声，驶向城东那所名气不小的育才小学。

到了校门口，隔着车窗望去，正是学生放学的点儿。一群群穿着统一蓝色棉袄的小萝卜头，像潮水般涌出铁栅栏门，喧闹声隔着紧闭的车窗玻璃都闷闷地透了进来。何雨柱目光在攒动的人头里搜寻着那个熟悉的小身影。

很快，他就看到了梳着两条羊角辫的何雨水，小小的个子，背着个大书包，正扯着嗓子跟旁边一个衣着明显精致许多的小女孩兴奋地说着什么。那女孩侧着脸，眉眼弯弯，正是娄晓娥。

何雨柱摇下车窗，探出头喊了一声：“雨水！”

雨水循声望来，小脸瞬间亮得像是被点亮的小灯笼：“哥！”她立刻拉着娄晓娥的手，像两只灵活的小鹿，在放学的孩子洪流中穿梭蹦跳着奔了过来，书包在她们身后一甩一甩。

车门刚被拉开，一股寒风夹杂着孩子们身上的汗味和路边尘土气就灌了进来。雨水拉着晓娥哧溜一下钻进后座，小鹿般灵巧。

“柱子哥！”娄晓娥也脆生生地叫了一句，带着点小女孩见到熟悉哥哥的亲昵和羞涩。

何雨柱还没接话，前座副驾驶的门也被拉开了。谭雅丽裹着一件厚实的紫绒呢大衣，带着一身外面的寒气坐了进来，顺手带上了车门。她脸上挂着温和的笑意：“柱子，今天有空过来接雨水？真是麻烦你了。”