必须派出暗探，吴国华沉声道，全力搜捕白莲教余孽。

吴九隆捋着胡须，眼中寒光闪烁：这些人神出鬼没，普通衙役恐怕难以应付。

那就让武堂的弟子去，吴文斌提议，他们练了一个月莽牛拳，正好试试身手。

三人商议至深夜，最终敲定了行动计划。与此同时，青林县城内暗流涌动。

县丞赵明德鬼鬼祟祟地钻进一家药铺后院。他肥胖的身躯挤过狭窄的过道，额头渗出细密的汗珠。

后院漆黑一片，只有角落里一盏油灯散发着微弱的光亮。

已经按计划散播了血祭，赵明德对着黑暗中人影低声道，声音颤抖，但吴国华反应太快……

黑暗中，一只苍白的手缓缓伸出，指尖泛着诡异的青紫色：无妨……祭品，还不够……

大梁德正二十二年，早春。晨雾如纱，笼罩着青林县的城墙。

城楼上的青砖泛着湿漉漉的水光，细密的露珠顺着砖缝缓缓滑落，在墙角积成小小的水洼。

吴国华披着墨色大氅立于城头，大氅边缘绣着的暗金云纹在晨光中若隐若现。他修长的手指搭在冰凉的城垛上，目光穿透薄雾，望向远处起伏的山峦轮廓。

半年时光，青林县已焕然一新——

城墙加高了五尺，新砌的青砖上还留着工匠的凿痕；城垛间架设的强弩在晨雾中泛着冷光，弩弦紧绷如满月；

曾经破败的流民区如今整齐排列着青砖灰瓦的屋舍，炊烟袅袅升起；校场方向传来少年们练武的呼喝声，铿锵有力，在清晨的空气中回荡。

侯爷，天凉了。

老管家李老童生踩着湿滑的石阶缓步走来，手中捧着的青瓷茶盏冒着袅袅白雾。

老人枯瘦的手上布满青筋，指节粗大，却稳稳地托着茶盘。茶香清冽，是今年新采的云雾茶。

吴国华接过茶盏，温热的瓷壁贴着掌心。他低头轻嗅茶香，白雾氤氲间，忽然眯起眼睛——城西官道上，几个黑影正快速移动，在晨雾中若隐若现。