他突然觉得，自己好像不是那个代号“龙牙”的佣兵之王。

他只是一个不小心磕破了头，正被姑妈心疼上药的普通孩子。

就在这时，一只厚重宽大的手掌落在了他的肩膀上。

叶铮抬起头，对上了大伯叶战军那双复杂却充满力量的眼睛。

小主，

“小铮。”叶战军的声音低沉有力，像训练场的鼓声，“刚才你说的那些，大伯都听到了。”

他顿了顿，按在叶铮肩膀上的手用力捏了捏，仿佛在传递某种信息。

“大伯当了一辈子兵，带过最精锐的兵，见过最不怕死的兵。但是像你这样的……我第一次见。”

他的话里没有太多情绪，却带着一种军人之间顶级的认可。

“你很强。”叶战军看着叶铮的眼睛，一字一句，无比郑重地说，“比我想象的，比任何人都强。强的是你的意志。”

“能在那种地方活下来还没疯……你是个真正的战士。”

“所以，”他深吸一口气，眼中闪过一丝属于上位者的决断，“从今往后，忘了你说的那个词。你不是怪物。”

“你是我叶战军的侄子。是我叶家最优秀的兵！”

说完，他那只大手不再是捏，而是重重拍了拍叶铮的肩膀。那力量沉重，却带着一种足以拍碎所有自我否定的肯定。

叶铮的身体在这沉重的拍击下微微晃了一下。但他站得很稳。

他看着大伯那张刚毅的脸，看着他眼中不容置疑的肯定。

一股热流从他胸口再次涌起。

如果说姑妈的眼泪和关怀让他感受到了家的温暖，那么大伯这番话，则让他第一次感受到了一种名为“认同”的力量。

不是对他叶家子孙身份的认同，而是对他这十六年经历的，对他这个人本身的，来自一个强者的纯粹认同。

“好了。”

就在这时，主位上的叶擎天再次开口。

他苍老沉稳的声音将所有人的注意力都吸引了过去。

他没有再站起来，只是用那根梨木拐杖轻轻敲了敲地板。

“战鹰、战军、静雅，还有小铮，你们都坐下。我还有几句话要说。”

众人闻言，纷纷回到了自己的座位上。叶战鹰和叶静雅一左一右紧挨着叶铮坐下，生怕他会再次消失一样。

餐厅里的气氛已经截然不同。令人窒息的沉重和悲伤已经消散，取而代之的是一种风雨过后，一家人凝聚在一起的安宁与郑重。

叶擎天深邃的目光缓缓扫过在座的每一个人。

“今晚，小铮说的一切，从现在开始，列为我叶家最高等级的秘密。”

他的声音不大，却带着不容置疑的质地。

“这个秘密的等级，高于你们手中任何一项工作、任何一个项目、任何一份绝密文件。”

“除了我们外，只能告诉苏家，并且告诉他们，知道的人越少，对小铮就越安全。”

叶战鹰、叶战军、叶静雅三人闻言，神色一凛，不约而同地郑重点头。他们清楚，叶铮的这段经历一旦泄露，将会掀起何等恐怖的浪涛。那不只是家族的声誉问题，更是会把他推到全世界的风口浪尖。