周五的傍晚，天还亮着。阳光从西边照过来，落在教学楼的玻璃窗上，反射出一片金色的光。艾雅琳走出教室，背着书包，往校门口走。今天最后一节是选修课，周老师讲的是网师园，讲得很细，从彩霞池到月到风来亭，从竹外一枝轩到看松读画轩。她听得很认真，笔记记了好几页。但下课铃一响，她就收起了笔记本，心里想着晚上的聚餐。

林薇在群里说，今天去吃火锅，老地方，六点见。孙婷说好，赵致远说好，她也说好。已经好久没聚了，上次聚会是半个月前，在甜品店和嘉柔。这次是四个人，她，林薇，孙婷，赵致远。她们四个，从大一就认识了，一起上课，一起吃饭，一起吐槽，一起哭，一起笑。虽然不是每天都见，但见了，就像没分开过。

（内心暗语：又是火锅。上次和嘉柔喝下午茶，聊的是留学。这次和她们吃火锅，会聊什么？不知道。但不管聊什么，和她们在一起，总是开心的。）

她走到校门口，林薇的车已经停在那里了。一辆白色的SUV，孙婷坐副驾驶，赵致远坐后排，朝她挥手。“快点快点，饿死了！”孙婷喊。她拉开车门，坐进去。“来了来了。”

车子缓缓驶出校门，汇入车流。阳光从车窗照进来，落在身上，暖洋洋的。车窗外的城市慢慢后退，高楼，街道，行人，车流。都是熟悉的，每天都见的。但今天不一样，今天要去吃火锅，和她们一起。

到了火锅店，人很多，几乎坐满了。热气腾腾的，人声鼎沸的。各种香味混在一起——牛油的辣，骨汤的鲜，麻酱的香。她们被领到靠窗的位置，坐下。林薇点菜，孙婷在旁边指指点点，赵致远玩手机，艾雅琳看着窗外。窗外的天渐渐暗了，路灯亮起来，在暮色中连成一条温暖的光带。

“点好了，”林薇把菜单递给服务员，“鸳鸯锅，一半辣一半不辣。肥牛，羊肉，毛肚，黄喉，虾滑，午餐肉，冻豆腐，藕片，土豆，生菜，金针菇。够了吗？”“够了够了，”孙婷说，“再加一份红糖糍粑。”“好。”

服务员走了。四个人面对面坐着，一时不知道说什么。窗外的灯光，锅里的热气，桌上的碗筷。都是熟悉的，每次来都是这样。但今天的气氛有点不一样。林薇先开口了。

“你们最近都在忙什么？”她问。“上课，写作业，准备考试，”孙婷说，“还能干嘛。”“我也是，”赵致远说，“天天图书馆，快疯了。”“你呢？”林薇看向艾雅琳。“上课，做手工，录视频，学英语。也忙。”

（内心暗语：都在忙。忙学习，忙考试，忙手工，忙视频。忙得没时间见面。但见了，还是以前的样子。）

锅底上来了，鸳鸯锅，一半辣一半不辣。辣的那边红彤彤的，飘着辣椒和花椒；不辣的那边是骨汤，白白的，能看见一根大骨头。菜也陆续上来了。肥牛卷得整整齐齐，羊肉片薄薄的，毛肚黑亮亮的，黄喉白嫩嫩的，虾滑挤成一团。摆了满满一桌。

“开动！”孙婷第一个下筷子。肥牛下锅，变色就捞。毛肚“七上八下”，脆嫩刚好。虾滑煮到浮起来，QQ弹弹。蘸上麻酱或者油碟，一口下去，满足得想叹气。吃了几口，林薇放下筷子。

“你们说，学历到底重不重要？”她问。孙婷也放下筷子，“当然重要。现在找工作，哪个不看学历？本科不够，要研究生。研究生不够，要博士。学历越高，机会越多。”赵致远也点头，“是啊，证书也一样。多考几个证，就多几个敲门砖。英语四六级，计算机等级，教师资格证，会计证，律师证。哪个不是加分项？”

（内心暗语：学历，证书。都重要。不是有了就能成功，但没有就少了很多机会。现实就是这样。不想承认，但不得不承认。）

艾雅琳也放下筷子。“我觉得都重要。学历是门槛，没有就进不去。证书是加分，有了就比别人多一个优势。但不是有了就能怎么样，还要看能力。学历和证书是敲门砖，进去了，还要靠自己。”林薇点点头。“你说得对。学历和证书是敲门砖，进去了，还要靠自己。但问题是，没有敲门砖，连门都进不去。”

孙婷叹了口气。“我们压力也蛮大的。家里催着考研，说现在本科不值钱了。同学也在考，都在考。你不考，就落后了。考了，不一定考上。考上了，还要读三年。读完了，还要找工作。想想就烦。”

赵致远也叹气。“我也是。家里让我考公务员，说稳定。我同学也在考，都在考。我不考，就落后了。考了，不一定考上。考上了，还要面试。面试过了，还要体检。体检过了，还要政审。每一步都难。”

（内心暗语：都在考。考研，考公，考证。不考就落后，考了不一定过。压力大，但没办法。现实就是这样。不想面对，但不得不面对。）

林薇夹了一块毛肚，慢慢嚼着。“我家里让我出国，说镀金。回来好找工作。我同学也出国，都在出。我不出，就落后了。出了，不一定适应。适应了，不一定回来。回来了，不一定找得到好工作。想想就烦。”