排水暗道里弥漫的陈年恶臭和硫磺粉尘混合的气息，此刻在小泉闻来，竟有种劫后余生的“芬芳”。他靠在湿滑的洞壁上，胸膛剧烈起伏，脸上分不清是汗水、泥水还是刚才在硫磺柜里憋出的眼泪。怀里那颗装着真丹的木球，隔着衣物传来沉甸甸的、冰凉的触感，提醒着他刚才那惊心动魄的一幕并非幻觉。

“泉哥，成了？”阿蛮凑过来，瓮声问，虽然尽量压低声音，但在狭窄的暗道里依然像打了个闷雷。他身上也沾满了硫磺粉，看起来像个刚从面缸里爬出来的巨人，只有一双眼睛在昏暗中闪闪发亮。

“成了……”小泉喘匀了气，咧嘴露出一口在黑暗中格外显眼的白牙，用力拍了拍阿蛮的肩膀，“多亏了你那一脚和那个臭弹！干得漂亮！”虽然过程充满了意外的惊吓，但结果确实达成了。

“嘿嘿，”阿蛮憨憨一笑，随即又想起什么，担忧地问，“那泉哥，俺那一脚……不会真的惊动他们，给后面惹麻烦吧？”

“现在管不了那么多了。”小泉摇头，“先撤出去要紧！这里不能久留，万一里面发现丹药有异……” 他没说完，但众人都明白后果。

六人不敢耽搁，沿着来路，深一脚浅一脚地往回爬。回去的路似乎比来时更加漫长难熬，身上的硫磺粉被汗水一浸，散发出更加刺鼻的气味，混合着暗道的恶臭，简直是无孔不入的酷刑。瘦猴和泥鳅又开始无声地干呕，另外两个漕帮兄弟也是脸色发青。

只有阿蛮，一边爬一边还小声嘀咕：“这味儿……比俺家过年腌的腊肉还冲，不过闻久了，好像还有点开胃……”

小泉：“……” 他开始认真考虑，等这事儿了了，是不是该带阿蛮去看看大夫，检查一下他的鼻子和味觉是不是有什么特殊构造。

终于，前方出现了微弱的水光和新鲜（相对而言）空气的流动。他们回到了河道出口。阿蛮再次打头，小心地探出铁栅栏缺口（他们离开时用一根备用的铁条简单卡住，防止被水流冲走或暴露），确认外面没有异常后，率先钻了出去。

众人依次潜出，重新没入冰凉的河水中。深夜的河面一片寂静，只有风吹芦苇的沙沙声和远处隐约的蛙鸣。他们朝着下游接应点的芦苇丛奋力游去。

芦苇丛里，药老和苏婉清早已等得心焦。看到几个湿漉漉、满身污秽的“泥人”狼狈不堪地爬上岸，苏婉清连忙递上早就准备好的干爽布巾和驱寒姜汤。药老则紧张地盯着小泉：“如何？”

小泉顾不上擦拭，颤抖着手（一半是冷，一半是激动）从怀里掏出那个防水的空心木球，小心地打开，倒出三颗在月光下依旧流转着诡异金红色光泽、散发着复杂异香的丹丸。

“真的……换出来了？”苏婉清屏住呼吸。

药老则迅速上前，接过一颗丹丸，凑到鼻端极其谨慎地嗅了嗅，又用指甲刮下微不可察的一点点粉末，借着月光仔细查看。他的脸色瞬间变得极其凝重，甚至带着一丝惊惧。

“果然是‘牵机傀儡丹’！”药老声音干涩，“此丹毒性之烈，惑心之能，远超老夫预估！你们看这光泽，这气味层次……矿物毒已完全渗透，惑心草的药性也被激发到极致，更有一股……透支生命本源的邪异能量蕴含其中！靖王……简直丧心病狂！”