小泉这辈子第一次觉得，走路是件这么难的事。

从宫门口到慈宁宫，统共不过一炷香的路程，引路的太监步子迈得又稳又匀，跟用尺子量过似的。小泉跟在后头，努力让自己的脚步也那么端庄——结果左脚差点绊了右脚，要不是及时稳住，他能给汉白玉台阶磕个头。

“小泉大夫，莫紧张。”前面的老太监头也不回，声音细得像丝线，“皇宫不咬人。”

是不咬人，但吃人啊。小泉心里嘀咕，面上却挤出一个得体的微笑：“公公说的是。”

转过一道朱红宫墙，眼前豁然开朗。慈宁宫的飞檐在晨光里泛着金辉，檐下挂着的铜铃纹丝不动——连风到了这儿都得规矩些。

殿内熏着淡淡的檀香，一位身着绛紫宫装的老妇人歪在软榻上，正由宫女轻轻捶腿。这便是当今太后了，瞧着六十上下，面色红润，眉眼间还留着年轻时的风韵。

小泉噗通跪下——这回是真跪，膝盖砸在金砖上的声音他自己听着都疼。

“草民小泉，叩见太后，太后万福金安。”

“抬起头来。”太后的声音温和，带着点好奇。

小泉抬头，这才看见软榻旁还坐着个人——明黄常服，三十来岁，正端着茶盏似笑非笑地看着他。皇帝！

他脑子“嗡”的一声，又要把头磕下去：“草民叩见陛下……”

“行了行了，”皇帝摆摆手，茶盏盖轻叩杯沿，“今日是给母后请平安脉，不必多礼。庆王把你夸得天上有地下无的，朕倒要瞧瞧，是什么样的神医。”

小泉背上冒汗。庆王啊庆王，您夸我的时候能不能悠着点？

宫女搬来绣墩，小泉战战兢兢坐了半个屁股，取出脉枕。太后的手腕搁上来，皮肤温热，脉搏有力——比小泉自己这会儿的心跳稳当多了。

他屏息凝神，三指搭脉。殿内静得能听见香灰落下的声音。

半晌，小泉收回手，躬身道：“太后凤体康健，脉象平稳有力，只是近日秋燥，略有些肝火，待草民开一剂清润的方子，饮食上再稍加注意便可。”

太后眼睛弯了弯：“就这些？哀家还以为你会说些‘积劳成疾’、‘需静养调理’之类的话呢。前几个太医来，每个都能找出三五样毛病。”

小泉老老实实道：“太后身体确实好。若非要挑毛病……您昨夜是不是多用了半碗冰糖燕窝？”

太后和皇帝同时一愣。

“你怎知？”太后奇道。

“脉象上稍显滋腻，且太后今日舌苔当是微腻的。”小泉说完才觉不妥——他一个外男，怎敢揣测太后的舌苔？吓得又要跪。

太后却“噗嗤”笑了：“还真是。皇帝，你听见了？这可比那些只会说‘太后千岁’的实在多了。”

皇帝也笑起来，打量小泉的眼神多了几分兴趣：“有点意思。难怪庆王说你不同。”

接下来一刻钟，小泉度秒如年。太后问东问西，从养生药膳问到民间趣闻，他答得谨慎，每句话都在脑子里转三圈才出口。皇帝偶尔插一句，看似随意，眼神却精明得很。

直到太后乏了，摆手让他退下，小泉才松了半口气。

剩下半口气卡在喉咙里——因为皇帝起身道：“母后歇着，朕送送小大夫。”

小泉腿一软。

皇帝送他？这比太后问话还吓人！

两人一前一后走出慈宁宫，沿着回廊慢慢走。皇帝不说话，小泉也不敢吭声，只盯着前头明黄的衣摆，数着上面的龙纹——一条、两条、三条……

“小泉。”皇帝忽然开口。

“草民在！”