天色蒙蒙亮，晨雾像乳白色的纱幔，缠绕在山林间。破庙门口，小泉正最后一次清点行囊：一小袋干粮、水囊、采药锄、绳索、几样应急药材，还有那本贴身藏好的无字天书。

阿蛮则背着一个巨大的藤筐，几乎能把他自己装进去，里面塞满了更粗的绳索、砍刀、还有一柄小泉让他带的、平时用来捣碎坚硬药材的实心铁药杵。

“恩公，俺们真要进老林子啊？”阿蛮看着远处黑黢黢、仿佛巨兽张开大口的深山，下意识地咽了口唾沫。他虽然力气大，但对这种看起来就不好惹的原始山林，还是存着几分山里人天生的敬畏。

“嗯，”小泉神色严肃地点头，指着无字天书上那些模糊的银色符号，“根据提示，还有我昨天翻查的药性记载，那‘烈阳草’最可能长在向阳的陡峭悬崖上，还得是地气炽热的地方。寻常山坡找不到。”

他拍了拍阿蛮背上的大筐：“所以得靠你了。我认路和找药，你负责开路和爬崖。”

鹦鹉站在小泉的药箱带上，雄赳赳气昂昂地梳理着羽毛，仿佛它是这次远征的大将军。

两人一鸟，告别了尚在沉睡中的破庙，踏着露水，钻进了密林。

一开始的路还好走，只是荆棘多了些。阿蛮挥舞着砍刀，哐哐几下就能清出一片通路，效率极高。小泉则眼观六路，鼻嗅八方，不放过任何一株可疑的植物。

“不是这个……太阴了……”

“这个有点像，但年份不够，叶子没泛金边……”

“哎哟！”小泉一脚踩进个泥坑，差点摔个屁墩儿，被阿蛮一把拎起来。

越往深处走，林木越发高大茂密，光线昏暗，脚下堆积的落叶厚实松软，不时有受惊的小兽窸窣跑过。阿蛮开始有些紧张，总是疑神疑鬼地觉得树后藏着东西，有次差点一药杵把一只好奇的松鼠给砸扁。

“阿蛮，那是松鼠，不是山魈。”小泉无奈道。

“俺……俺知道，手滑，手滑了。”阿蛮讪讪地收回武器。

功夫不负有心人。日头将近正午时，小泉终于在一处雾气氤氲的山涧旁，发现了线索——石缝里几株叶片边缘带着微弱金线、形态奇特的草药！

“是烈阳草的伴生草！”小泉兴奋地低呼，“它附近肯定有！而且看这长势，地气一定很热！”

他们顺着山涧向上游寻找，气温果然逐渐升高，甚至能看到岩壁缝隙里渗出丝丝热气。终于，在一处近乎垂直的悬崖下方，小泉看到了目标！

那悬崖面朝正南，阳光直射，岩壁被地热蒸得微微发烫。就在离地约五六丈高的地方，一片岩缝里，顽强地生长着几株通体赤红、叶片如同跳跃火焰般的植物！正是烈阳草！它们周围几乎没有其他植被，仿佛独占了这一小片炽热之地。

“找到了！”小泉激动地指着上方。

阿蛮抬头一看，脖子仰得发酸，咧了咧嘴：“嚯，还真会挑地方长。”