就在这时，一个之前守在破庙外围、侥幸没跟着进林子追捕的年轻差役，连滚带爬、面色惊恐地跑了过来，隔着老远就对着混乱的官差队伍带着哭腔大喊：

“头儿！钱师爷！不好了！镇子上……镇子上出大事了！”

钱师爷正被呕吐物熏得头晕眼花，没好气地骂道：“嚎什么丧！能有什么大事比抓钦犯还重要？！”（他已经自动将小泉升级为“钦犯”了）

那年轻差役吓得一哆嗦，结结巴巴地喊道：“是……是瘟疫！怪病！好多人都倒了！上吐下泻，发高烧，镇上的郎中都束手无策！已经……已经死了好几个了！连……连衙门里都有兄弟中招了！”

如同晴天霹雳！

所有还能站着的官差都僵住了，连呕吐都忘了。钱师爷脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，腿一软，差点瘫坐在地上，声音抖得不成样子：“瘟……瘟疫？！你……你胡说八道什么！”

“千真万确啊师爷！”差役哭丧着脸，“镇长大人急令，让所有官差立刻回去维持秩序，控制疫情，抓……抓人的事暂且搁下！”

抓人的事暂且搁下！

这句话，如同赦令般，清晰地传入了石缝中小泉和阿蛮的耳中。

围庙之危，竟然就这么被一场突如其来的瘟疫……化解了？

阿蛮张大了嘴，半天合不拢，傻傻地看向小泉：“恩……恩公……俺们……好像不用跑了？”

小泉却丝毫没有任何轻松的感觉。他的脸色变得更加凝重，甚至比刚才被追捕时还要严肃。他再次仔细嗅了嗅空气中那丝若有若无的腥秽之气，结合差役描述的“上吐下泻、高烧、死亡”等症状，一个可怕的名词在他脑中炸开——

“瘴疠之毒……”他喃喃自语，声音低沉，“而且是来势极凶的那种……通过秽物和水源传播极快……”

他曾在师傅的只言片语和某些极其古老的医书残页中见过类似的记载，一旦爆发，死者枕籍，十室九空！

“瘟疫？”阿蛮也反应过来了，脸上露出恐惧之色。山里人对瘟疫有着本能的、最深的畏惧，“那……那咱们更得快跑了！离镇子远远的！”

阿蛮拉着小泉就要继续往深山跑。

但小泉的脚步却像是钉在了地上，一动不动。他回过头，目光穿过层叠的树木，望向白石口镇的方向。虽然看不到镇子，但他仿佛能听到那里正被恐慌和绝望笼罩，能闻到死亡的气息开始弥漫。

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他的眼神剧烈地挣扎着。

跑吗？现在无疑是逃跑的最佳时机。官差自身难保，无人再会追捕他们。只要钻进大山深处，就能避开这场可怕的瘟疫。

可是……