芦苇杆像无数根鞭子，抽打在脸上、胳膊上，火辣辣地疼。泥泞的河滩地吸住了鞋子，每拔一次脚都像在进行一场拔河比赛。身后，官差骑马的呼喝声和马蹄践踏泥水的声音越来越近，甚至能听到他们粗重的喘息和锁链碰撞的死亡交响。

阿蛮像一头负重的蛮牛，一手死死攥着小泉的手腕，另一只手胡乱地拨开挡路的芦苇，拼尽全力往前冲。但他拖着一个人，在如此恶劣的地形下，速度根本快不起来。小泉已经上气不接下气，肺部像破风箱一样嘶哑地响着，眼前阵阵发黑。

“站住！再跑格杀勿论！”官差班头凶狠的威胁近在咫尺，一道冰冷的刀光甚至劈开了他们身后不远处的芦苇丛！

绝望如同冰冷的河水，瞬间淹没了小泉。硬拼是死，被抓回去，在钱师爷和王大夫的操纵下，恐怕也是生不如死！难道师徒二人的游历之路，就要断送在这莫须有的罪名之下？

不！绝不能！

就在这电光火石之间，小泉的脑中仿佛有一道闪电划过！一个几乎被他遗忘的“宝贝”形象清晰地闪现出来——那株曾经让想在疫区偷钱的朱五奇痒无比的怪草！“笑阎王”！

当初他觉得这草效果奇特，便晒干磨成粉末，以备不时之需，一直小心地收在行李最里层。没想到，竟然真的有用上的一天！

“阿蛮！停一下！”小泉用尽最后力气喊道，同时猛地挣脱阿蛮的手，快速卸下自己背着的那个较小的行李卷。

阿蛮不明所以，但听到小泉语气中的决绝，还是下意识地刹住脚步，警惕地转身，用自己宽阔的后背挡住小泉，面对追兵的方向，发出低沉的咆哮，像一堵即将被冲破的堤坝。

官差们见他们停下，以为他们终于力竭放弃，脸上露出得意的狞笑，策马围拢上来，距离已不足五丈！马蹄溅起的泥点都飞到了阿蛮身上。

就在这千钧一发之际，小泉已经飞快地解开行李，从一个小油纸包里抓出了一大把淡黄色的细腻粉末！他看准风向——恰好是顺着他们跑的方向，也就是吹向追兵的方向！