在“悦来”客舍那张吱呀作响的破木板床上辗转反侧了一夜，小泉顶着两个黑眼圈，在天蒙蒙亮时就爬了起来。危机感像一只无形的手，紧紧攥着他的胃——比饥饿更强烈的，是钱袋见底带来的恐慌。

“不能再坐吃山空了！”他踹了踹还在打呼噜、口水流了一枕头的阿蛮，“起来，干活！”

阿蛮迷迷糊糊坐起，揉着眼睛：“干活？小泉哥，咱去码头扛大包吗？俺有力气！”说着还展示了一下胳膊上结实的肌肉。

“扛什么大包！我们是手艺人！”小泉没好气地打开他的宝贝药箱，里面琳琅满目的小瓶子、晒干的草药、形状奇特的根茎，是他全部的家当和自信来源。“今天，咱就重操旧业，悬壶济世！”

于是，两人一驴一鸟，在清晨的薄雾中，来到了城南一条相对热闹的街市。小泉找了个不算当道但也不算偏僻的墙角，铺开一块洗得发白的旧布，将一些常用药材和小瓷瓶小心翼翼地摆好。阿蛮负责将毛驴拴在旁边的树上，然后像个门神似的杵在小泉身后，努力瞪大眼睛，试图营造出“此摊非同一般”的气场。鹦鹉则落在驴头上，好奇地东张西望。

小泉清了清嗓子，运足了气，开始吆喝：“瞧一瞧看一看一看啦！祖传秘方，灵丹妙药！专治疑难杂症，药到病除咯！”

他的北方口音在软糯的江南街市上显得格外突兀，声音也略显稚嫩，引得路人纷纷侧目。但大多数人也只是好奇地看一眼这个衣衫寒酸、摊子简陋的少年郎，以及他身后那个看起来不太聪明的壮实同伴，便摇摇头走开了。偶尔有驻足询问的，一听小泉说的什么“气机不通”、“五行失调”之类玄乎的理论，再看他拿出的那些其貌不扬的“灵丹”（其实就是他自制的活血通络丸），都面露狐疑，摆摆手离开。

“小哥，你这药……保真吗？”一个提着菜篮的大婶凑过来。

“绝对保真！童叟无欺！您看这成色……”小泉连忙拿起一瓶药丸。

大婶捏起一颗闻了闻，皱眉：“咋一股子土腥味？隔壁‘百草堂’的药丸，都是蜜炼的，香喷喷的。”

小泉：“……大娘，药效是关键，我这用料实在……”

“算了算了，看着就不像正经药。”大婶放下药丸，挎着篮子走了。

小泉备受打击。在北方，他的药虽然卖得不贵，但靠着实在的疗效，在乡里间也算小有名气。怎么到了这江南，人们先看的是卖相和香气？

就在他吆喝得口干舌燥，摊前依旧冷清的时候，一阵诱人的甜香随风飘来，丝丝缕缕，钻入鼻孔，精准地撩拨着饥饿的神经。小泉和阿蛮不约而同地吸了吸鼻子，目光齐刷刷地投向街角一家刚刚开门的点心铺子。那铺子门口支着蒸笼，热气腾腾，招牌上写着“沈记桂花糕”，香气正是从那里散发出来的。