窗外风雪依旧，老侍女的心境却彻底平静下来，如同狂涛过后沉入深海的一片净土。

一股滚烫的感激与酸楚的体谅在她干涸的心田里汹涌奔流，最终化作一种近乎神圣的尘埃落定之感。

她虔诚地吹熄了那豆摇曳的油灯，将自己沉入无边黑暗，眼眶温热，嘴角却噙着一丝难以言喻的安然。

黑暗中，她无声地计划着：明日陛下的早膳，定要熬一碗浓浓的、滚烫的姜丝肉粥，驱散这蚀骨的寒，更要暖透那颗年轻却已扛起千钧重担的心！

这，就是她残烛余生里，唯一能捧出的、也是她视为生命般珍贵的“本分”了。

至于旁的…… 陛下雷霆雨露皆是君恩，能容她这把老骨头在御前喘口气，已是泼天的恩典！

她还有什么不知足？还有什么不能体谅？！

这份劫后余生的卑微满足，沉甸甸地填满了她有些苍老的胸膛。

老太监佝偻着身子，目送老侍女蹒跚的身影消失在风雪回廊的尽头。

他喉头滚动，几欲唤住她，最终却化作一声沉入骨髓的叹息，那叹息里裹着劫后余生的疲惫和同病相怜的悲凉。

他像一尊石像，在冰冷刺骨的廊下蜷缩了不知多久，直到四肢冻得麻木僵硬，几乎失去知觉，才被巡逻的侍卫发现。

侍卫搀扶着他，一瘸一拐地挪动。

他始终深深低着头，不敢看身旁侍卫恭敬的眼神——这份恭敬此刻像针一样刺着他，提醒着他刚刚从鬼门关爬回来的不堪。

他素来待人和善，宫中无论尊卑，皆以礼相待。

纵是见惯了汉家宫阙里的血——少帝时外戚宦官的厮杀，董卓乱时的惨状，后来曹操袁绍屠宦的狠辣——如今这成都的宫墙内，倒显出几分难得的安宁。

说来也奇，他这么个老阉人，历经三朝更迭，看尽人间狠毒，心里头竟还存着点温热。

这未泯的良善没被磨成狠厉，如今想来，倒像是老天爷与他开的一个既残酷又慈悲的玩笑。

他知道，陛下定是看透了他心底这点良善，知道他不过贪些钱财，并无二心，否则......

躺在锦榻上的身子突然筛糠般颤抖起来，那是从骨子里渗出的后怕与顿悟。

唯有那双昏暗中亮得骇人的眼睛，燃烧着近乎虔诚的感激与赎罪之意。

小太监进来服侍，动作轻柔。

在他搀扶下艰难起身、擦洗、更衣、勉强咽下几口点心……

每一个动作都牵扯着隐秘的伤痛，也撕扯着他汹涌的心事。

当他要躺下时，目光死死锁在小太监脸上，嘴唇翕动——那积压的恐惧、狂喜、誓愿，几乎要冲破喉咙倾泻而出！

可最终，千言万语只化作喉间一声压抑的呜咽，他颓然摆手，像驱赶什么似的，打发走了小太监。

黑暗中，他反复咀嚼着陛下冰冷话语里暗藏的生机，回味着丞相那看似轻描淡写却恰到好处的“求情”，更想起陛下平日待他那份异于常人的宽容与尊重......

巨大的感恩如熔岩在胸中奔涌，与赎罪的冲动猛烈碰撞。

“活子......”他无声地、一遍遍啃咬着这个词，舌尖尝到了铁锈般的决绝。

虽未尽解其深意，却无比清晰地知道——从今往后，他这条捡回来的贱命，就是陛下棋盘上一枚染血的子！

陛下指向黄泉，他绝不贪恋人间！

他要像猎犬般死死记住每一笔肮脏的贿赂，像毒蛇般盯紧所有可能威胁陛下的蛛丝马迹！

他要证明，这条老狗还有撕咬的价值，值得陛下开恩留下这条烂命！

陛下待我至此......我若再不效死尽忠......天诛地灭！猪狗不如！

黑暗中，他枯瘦的拳头攥得死紧，指甲深深嵌入掌心，用尽全身力气，在灵魂深处刻下无声的血誓！