盐湖城的夜晚空气又冷又薄，火箭队更衣室里也一样，只有淋浴间的水声哗哗作响。

115比92，输了整整23分。

这是哈登倒下后的第一场比赛，他们被打得毫无还手之力。

吉米·巴特勒，这会儿把头整个埋进了毛巾里，他的肩膀一抽一抽的。

他今晚确实拼尽了全力，打了40分钟，出手25次，换回来的却是可怜的28%的命中率，还有全队最高的6次失误。

他太想赢了，太想证明给所有人看，就算没有哈登他也能把这支球队扛起来。

可篮球这东西从来就不是一个人的事。

他一次又一次地往爵士队的防守阵里冲，结果就是一次又一次地打铁，然后眼睁睁看着对手打反击，听着全场球迷的欢呼。

火箭队的进攻彻底乱了套，打得七零八碎，以前那种水银泻地一样的配合全都消失了。

现在就剩巴特勒一个人闷头单打，剩下四个人在场上跟着来回跑，跟看客没什么区别。

大姚今晚也打得特别憋屈，他拿了16分12个篮板，数据看着还行，但在场上很挣扎，球都到不了他手里，他那一身顶级的策应功夫根本没地方使。

“吉米。”

一个声音响了起来，是克里斯·保罗，他冲完澡换了身干净的训练服，走到了巴特勒跟前。

巴特勒没抬头，从毛巾里闷闷地“嗯”了一声。

“这不怪你，”保罗的语气很平淡，“我们都知道你想扛起球队，但你用错法子了。”

“你想学詹姆斯（哈登）那么打，可你不是他，我们这儿谁都不是他，我们得用我们自己的方式去赢球。”

巴特勒的肩膀不在抽动了，他慢慢抬起头，眼神里现在全是疲惫和迷茫。

保罗没再多说，他转过身走到了主教练迈克·德安东尼面前。

德安东尼正盯着一块擦干净的战术板发呆。

哈登的受伤打乱了他的战术部署，他需要再找个能把球队串联起来的人。

“迈克，”保罗的声音把德安东尼的思绪拉了回来，“下一场让我首发。”

德安东尼抬起头看着自己手下这个35岁的老兵，保罗的眼神不是在请求，这是属于“控卫之神”的骄傲和责任。

“把球给我，”他接着说，“我来控制节奏，我们可能打不出联盟第一的进攻了，但最起码我们能打得像一支争冠的球队。”

两天后，休斯敦主场，对手是萨克拉门托国王队。

赛前介绍首发球员，当现场DJ喊出克里斯·保罗的名字时，丰田中心爆发出巨大的欢呼，球迷们喊得又响又惊喜。

火箭队变阵了。

保罗顶掉了一个首发射手，跟巴特勒、塔克、大姚他们一起上场。

国王队是一帮年轻人，有活力，就喜欢打快，他们最拿手的乱战，拖进谁也说不准的快节奏里。

上一场爵士队用“秩序”打败了火箭的“混乱”，而国王队想用“更快的混乱”来冲垮这支没了主心骨的卫冕冠军。

可是当比赛的哨声响起，他们发现自己想错了。

比赛的节奏从第一个球开始就被一个人抓得死死的，那个穿着3号球衣的家伙，联盟里年纪最大的控卫之一。

克里斯·保罗没有像哈登那样玩什么花哨的运球和后撤步三分来引爆全场。

他只是不快不慢地在弧顶运球，一下又一下，腰板挺得笔直，眼睛扫视着球场的每个位置。

国王队的年轻后卫想上来抢，想用速度和冲击力打乱他的节奏，保罗只是一个简单的交叉步变向，干脆利落地就把人过了。