崇祯十一年，十一月，辽东大地已是一片银装素裹。凛冽的寒风卷着雪沫，呼啸着掠过辽阳城头那面猎猎作响的大明龙旗。

自九月底辽阳光复，至今已近两月，这座饱经战火的古城正在冰雪中慢慢恢复生机。

城墙上的弹痕犹在，但城门口已排起了入城的车队。来自山东的商队运来了过冬的棉衣，来自江南的郎中在街头支起了义诊的棚子。几个孩童在残破的屋檐下追逐嬉戏，他们的笑声打破了数月来的肃杀。

娘，你看！一个约莫七八岁的男孩指着城楼上的旗帜，那是大明的龙旗！

妇人抹了抹眼角：是啊，孩子，咱们终于等到王师回来了。

随着辽阳的彻底巩固，虎皮驿这个最后的钉子也失去了战略价值，驻守人员已全部撤走。

更令沈阳守军雪上加霜的是，原本被征调协防的鄂伦春、索伦等部族，在影卫的暗中策反下，忆起与建州女真的世仇旧恨，突然发难。在一个风雪交加的夜晚，他们杀死了带队头人和将领巴海，随后星散而去，返回了白山黑水之间的故土。

这个消息传到沈阳，更是让困守孤城的济尔哈朗心头蒙上了一层厚厚的阴影。

辽阳行宫内，炭火在铜盆中噼啪作响，映照着将领们坚毅的面容。朱由检站在窗前，望着远处正在重建的街市，转身对众将说道：

诸位爱卿，辽东大局已定，沈阳已成瓮中之鳖。朕不日即将返京，辽东军务，就托付给诸位了。

他环视帐下众将，最终目光落在京营总督张之极身上：张卿，朕命你为平辽将军，总领围沈诸军事。切记，沈阳城坚，不可强攻。要发挥我军后勤优势，以围困为主，袭扰为辅，待其粮尽自溃。