落星湖波光粼粼，深蓝的湖水倒映着晦暗的天空与湖畔营地摇曳的法术光芒，形成一种奇异的、宁静与肃杀交织的氛围。

楚风一行八人迅速靠近北岸的联盟临时据点。距离拉近，营地的细节更加清晰。防御工事主要由土石术法垒砌的矮墙、嵌入符文的粗大木桩、以及一层覆盖整个营地上空的澹蓝色半透明能量光罩构成。光罩明显是以某种大型阵盘为核心激发，此刻正微微荡漾着涟漪，显示出它承受着持续不断的压力——并非直接攻击，而是空气中弥漫的狂暴灵气与远处战场余波带来的无形侵蚀。

营地入口处设有简易的拒马和哨塔，几名身穿破损青灰战甲、面带疲惫却眼神锐利的联盟修士正警惕地守卫着。他们远远看到楚风等人接近，立刻提高了戒备，手中法器光芒隐现。

“站住！来者何人？报上所属旗队及口令！”一名队长模样的修士高声喝道，声音沙哑却带着不容置疑的威严。他目光扫过楚风等人，眼中闪过一丝疑惑——这八人虽然穿着破烂，气息也有些萎靡，但为首那名青年（楚风）却给人一种深不可测的感觉，其余几人气度也非同一般，不像是普通溃散修士。

青木长老上前一步，沉声道：“老夫青木，原属北境联盟探索队，因故与主力失散多日。我们持有联盟身份令牌，并无口令，但可验证身份。”说罢，他取出自己的长老令牌，以及代表此次秘境探索任务的特殊信物。

守卫队长仔细查验令牌和信物，又用一件特殊的镜状法器照射，确认无误后，神色稍缓，但戒备未消：“原来是青木长老，失敬。你们……是从哪个方向来的？可曾遇到大规模兽群？”他目光瞥向众人来的方向，那里正是战场最激烈的区域之一。

“我们从西南方突围而来，沿途遭遇数股兽群，所幸脱身。”青木长老简略答道，并未提及“碧海葬魂涡”和“葬魔窟”之事，“营地现在情况如何？何人主事？我们需向主事者汇报重要情况。”

守卫队长听到“重要情况”四字，神色一凝，低声道：“营地目前由‘寒霜旗’副旗主凌霜真人暂时统领，冰魄旗、玄铁旗也有部分残部在此汇合。情况……很不好。营地被至少三股强大的兽群盯上了，只是暂时被湖水和外围阵法阻挡，随时可能爆发全面进攻。凌霜真人和其他几位主事者正在中央大帐商议对策，你们可直接前去。”

他示意手下挪开拒马，放楚风等人入内，同时补充道：“营地内伤员众多，物资紧张，还请各位尽量保持安静，节省法力。”

楚风等人点头致意，快步走入营地。

营地内部比外面看起来更加拥挤和混乱。临时搭建的帐篷密密麻麻，许多帐篷外都躺着或坐着受伤的修士，低沉的呻吟与压抑的交谈声不绝于耳。空气中弥漫着药草味、血腥味和汗味。一些尚有余力的修士正在抓紧时间打坐恢复，或修补法器，或协助医护。每个人的脸上都写满了疲惫、焦虑，以及对未来的茫然。

压抑、紧绷、绝望的气息，如同实质的阴云，笼罩在营地上空。

楚风眉头微蹙，涅盘战元自发运转，一股温和却坚定的澹金色气息微微扩散，将他身边的几人笼罩，驱散了一些负面情绪的侵扰。慧明老僧也低声念诵静心咒文，佛光虽弱，却如暗夜中的一点烛火，带来些许安宁。

他们的到来引起了一些修士的注意，但大多只是投来麻木或警惕的一瞥，便不再关注。如今这种时刻，陌生面孔的出现已不稀奇，每天都在有溃散的修士逃入营地，也每天都有人受伤死去或外出巡逻后再未归来。

中央区域，几顶明显更加高大、由某种妖兽皮革和金属框架搭建的帐篷连成一片，那里便是营地的指挥中枢。帐篷外有精锐修士守卫，气息凝练，虽然同样面带疲惫，但眼神锐利，纪律严明。

青木长老上前通报，很快得到允许进入主帐。

主帐内部颇为宽敞，但气氛同样凝重。数盏以灵石驱动的明灯提供着照明，映照出几张疲惫而严峻的面孔。

主位之上，坐着一名身着冰蓝色法袍、面容冷峻、眉宇间带着挥之不去的忧色与威严的中年女修，正是“寒霜旗”副旗主凌霜真人，元婴后期修为。她左侧是一名身材魁梧、浑身肌肉虬结、披着玄铁重甲的光头大汉，是“玄铁旗”的一位统领，铁战，元婴中期。右侧则是一名气质阴柔、眼神锐利如鹰隼的白面书生，是“冰魄旗”的一位谋士，冷先生，元婴初期。此外还有几名其他小势力的头领或代表。

帐内中央摆放着一张简陋的沙盘，粗略标注着落星湖周边地形和已知的兽群动向。

看到青木长老等人进来，凌霜真人抬起眼，目光扫过，在楚风身上微微停顿了一下，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复平静。

“青木长老？你们竟然还活着？”凌霜真人开口，声音清冷，“数日前，联盟接到报告，你们探索队深入‘碧落涧’后失去联系，以为你们已遭遇不测。能在此地重逢，实属不易。”

小主，

“碧落涧”是他们进入“碧海葬魂涡”前最后公开活动的区域，联盟显然并不知道他们之后的遭遇。

青木长老躬身行礼：“有劳凌霜真人挂念。我等确实在‘碧落涧’遭遇意外，被困险地多日，几经生死，方才侥幸脱困。详情容后再禀。真人，眼下营地危机四伏，不知局势究竟如何？联盟主力何在？可有撤离计划？”