即使两人陷入现在这般冰冷的僵局，即使汤姆看向他的眼神只剩下审视与寒意，伊莱的心底深处，依然固执地留存着一丝微弱的、几乎不被察觉的期待。

这期待像风中残烛，摇曳不定，却未曾彻底熄灭。

它源于伍氏孤儿院那个大雪纷飞的夜晚，汤姆向他伸出的手。

它源于在斯林顿家那些温暖的午后，两人共享的、无需言语的静谧时光。

它源于无数个在霍格沃茨走廊并肩而行的日子，尽管目的不同，但身旁那个熟悉的身影曾是他混乱世界中一个坚实的锚点。

他会下意识地在人群中寻找那个黑发的身影，当看到汤姆被其他人簇拥着，神情冷漠地讨论着某个深奥的魔法问题时，他会感到一阵尖锐的刺痛，但同时，一个微弱的声音会在心底响起：也许…也许他只是一时生气？也许过几天就会好了？

夜晚，躺在宿舍的床上，听着阿尔法德均匀的呼吸声，伊莱会忍不住想，如果他没有那么执着于寻找过去的记忆，如果他能暂时放下对怀表警示的顾虑，是否他们就不会走到这一步？

他甚至会设想，如果他现在主动去找汤姆，像以前那样安静地跟在他身后，汤姆会不会…至少不再用那种看陌生人的眼神看他？

但紧接着，天文塔上汤姆那冰冷决绝的话语、那双燃烧着偏执火焰的黑眸，以及怀表传来的、仿佛在提醒他坚守自我的温热，又会将这些软弱的念头击碎。

他知道，汤姆不会回头。

汤姆选择的是一条不容置疑、不容偏离的单行道，他要求的是绝对的追随和认同，而非平等的、允许各自探索的并肩同行。

然而，那份期待依旧顽固地存在着。它体现在他偶尔的、偷偷望向汤姆的视线里；体现在他听到别人提及“里德尔”这个名字时，不由自主放缓的呼吸中；体现在他内心深处，依旧为那个“和好如初”的幻影，保留着一小块未曾冰封的角落。

这份期待与理智的认知在他心中激烈交战，让他备受煎熬。

他既无法狠下心肠彻底斩断这份羁绊，像汤姆那样冷酷地划清界限，又无法放下对自我真相的追寻，去迎合汤姆那条通往黑暗的道路。

他就像站在一条裂开的地缝边缘，一边是与他命运纠缠的过去和同伴，另一边是充满未知却关乎自我存在的未来。