康熙四十八年的端阳节，紫禁城内照例是一番应景的热闹。各宫门前悬挂起蒲艾，宫女太监们的衣襟上也佩了五色丝线攒成的绺子，空气里弥漫着糯米和箬叶蒸煮后的清香。御膳房呈上了花样繁多的粽子，康熙帝按制赏赐给王公大臣、后宫妃嫔，连带着乾清宫当值的宫人，也分得了一份沾着天家恩泽的节令吃食。

汪若澜捧着那只用明黄锦盒装着的御赐粽子，站在乾清宫东暖阁的窗边，目光却并未落在手中的精致物件上，而是穿透了镂空的窗棂，投向了远方那片被宫墙切割得四四方方的、湛蓝得有些不真实的天空。

窗外，榴花似火，绿树成荫，初夏的生机勃勃然。然而这满眼的繁华，落在汪若澜眼中，却仿佛隔着一层无形的薄纱，失了真切的热闹，只余下程式化的喧嚣。她的心，如同沉入古井的微石，表面的涟漪早已平息，只剩下深水处的冰寒与寂静。

节日的喜庆气氛，丝毫未能驱散她心头的沉重。自那夜在太医院库房外对四阿哥胤禛表明心迹，又在前几日于紫藤花架下委婉却坚定地回绝了八阿哥胤禩之后，她清晰地感觉到，自己周遭的空气已然变了质地。

宫人们对待她的态度，愈发微妙。往日里或许还会有些许闲谈说笑，如今却多是恭敬中带着疏离，眼神里掺杂着探究、敬畏，或许还有一丝不易察觉的怜悯或幸灾乐祸。那些曾在风波中对她施以援手或仅仅是保持沉默的面孔，如今在她看来，都似乎蒙上了一层模糊的面具，难以分辨其下的真实意图。

她像一叶无意间驶入了暗流中心的小舟，表面看似平静，实则已被无形的力量裹挟着，驶向了未知的、注定不会风平浪静的海域。这艘名为“乾清宫御前宫女”的小舟，如今已被牢牢系在了“四阿哥胤禛”这艘巨大的、却同样在惊涛骇浪中航行的舰船之后。一荣俱荣，一损俱损。

端阳节宴设在畅音阁。康熙帝兴致颇高，与几位近支亲王、皇子同乐，阁内笙歌聒耳，觥筹交错。汪若澜与其他御前宫人一样，垂首侍立在光影交织的角落，如同背景的一部分。

她的目光，却不由自主地、极其谨慎地掠过那些天潢贵胄的面容。

太子胤礽坐在康熙下首，脸上带着合乎储君身份的雍容笑意，但那双曾经骄矜的眼睛深处，却藏着一丝难以掩饰的惊弓之鸟般的疑惧与涣散。复立之后的他，看似重获荣光，实则根基已毁，昔日的光环如同破碎的琉璃，勉强拼凑，却布满裂痕。

大阿哥胤禔的位置略显偏远，他沉默地饮着酒，眉宇间那股曾经不可一世的英武之气已被挫败和阴郁取代，偶尔抬眼扫视场中，目光锐利如昔，却更多是冷眼旁观的审视，甚至带着几分不甘的戾气。

三阿哥胤祉依旧与几位文人学士谈笑风生，似乎超然物外，醉心翰墨，但汪若澜却注意到，他举杯向康熙祝酒时，眼角余光曾飞快地扫过太子和几位年长弟弟。