入了八月，紫禁城的暑气未消，反倒因着秋老虎的余威，更添了几分燥热。这一日午后，天空积着厚厚的云层，闷得没有一丝风，连知了都歇了声。皇后乌拉那拉氏体恤六宫，特许妃嫔们可往御花园散心，免得在各自宫中憋闷坏了。

汪若澜本不欲凑这个热闹，但永和宫内也确实气闷，加之秋纹在一旁劝说“主子总闷在屋里，于身子无益，不如去园子里走走，也免得旁人觉得您不合群”，她这才应了。换了身家常的湖蓝色缎绣缠枝玉兰旗袍，只带着秋纹和一个小太监，便往御花园去了。

御花园内，花木葱茏，亭台错落，比六宫院落开阔许多。虽天气闷热，但园中古树参天，浓荫匝地，倒也减了几分暑意。已有不少妃嫔在园中散步，三三两两，或凭栏观鱼，或亭中闲坐，衣香鬓影，低声软语，看似一派闲适景象。

汪若澜刻意避开人多的地方，只拣那清静的小径慢慢走着。她无意与谁寒暄，只想透透气便回去。行至万春亭附近，却见前面围了几个人，似有争执声传来。她本欲绕道，却听一个尖利的女声带着哭腔道：

“贵妃娘娘明鉴！奴婢真的不是故意的！是那猫儿突然窜出来，才惊了娘娘的驾……”

汪若澜脚步微顿，听出那似乎是住在启祥宫的李答应身边宫女的声音。而那个被惊扰的“贵妃娘娘”，不用想，定是年氏。

果然，年贵妃那娇脆却透着寒意的声音响了起来，带着十足的倨傲：“好个伶牙俐齿的奴才！惊了本宫的驾，冲撞了本宫为皇上精心准备的‘琉璃牡丹盏’，一句‘猫儿窜出来’就想搪塞过去？你这贱婢的眼睛是长在头顶上了吗？”

汪若澜走近些，透过花木缝隙看去。只见年贵妃一身绯红色锦绣旗袍，站在亭子入口，俏脸含霜，她身旁的大宫女手里捧着一个锦盒，盒盖开着，里面似乎是一只流光溢彩的琉璃盏，想来就是那所谓的“琉璃牡丹盏”了。李答应和她的宫女跪在地上，瑟瑟发抖，旁边还散落着几支刚采摘的荷花，想是李答应原本在采花，宫女捧着花，不慎撞上了年贵妃的仪仗。

周围已聚了几位妃嫔，多是低位份的，面面相觑，无人敢出声。年贵妃的跋扈是出了名的，谁也不想在这个时候触霉头。

汪若澜心中暗叹，真是怕什么来什么。她正想悄悄退开，年贵妃眼风一扫，却已瞧见了她。

“哟，我当是谁，原来是谦嫔妹妹。”年贵妃嘴角一勾，那笑意却未达眼底，“妹妹来得正好，也来评评理。这奴才毛手毛脚，撞坏了皇上赏赐给本宫的贡品，该当何罪啊？”

这话直接将汪若澜拉入了局中。她若不管，显得冷漠；若管，如何管？偏向年氏，有失公允；替李答应说话，直接得罪年氏。

汪若澜定了定神，走上前，先向年贵妃行了平礼：“年贵妃娘娘安好。”然后目光扫过跪地的李答应主仆，以及那散落的荷花和宫女手中捧着的、似乎并无明显破损的琉璃盏。

她并未立刻回答年氏的问题，而是弯腰拾起一支掉落的荷花，递给秋纹拿着，然后才转向年贵妃，语气平和地说道：“娘娘息怒。这大热天的，动气伤身。”她看了一眼那琉璃盏，微微一笑道：“臣妾瞧着，这盏似乎只是溅了些水渍，并未破损。皇上赏赐之物，自然是精巧绝伦，想必也不会如此轻易便坏了。娘娘若是心疼，让宫女小心擦拭干净便是。”