二舅舅这一走，我和外婆像是从一块大石头底下，好不容易爬出来半边身子，能喘口匀乎气了。

外婆有时候会望着山外头发呆，嘴里念叨：“老二那个脾气啊，随根儿，像他爹，一点就着，炮仗似的……唉，出去也好，出去闯闯，磨磨性子，兴许能好点……”

她生了四五个孩子，大舅舅脾气温吞，对人厚道，可惜命短。我妈呢，不急不躁，能忍。小姨金秀，脾气活泛，爱说爱笑。就数这二舅舅，脾气最坏，一点不顺心就炸毛，从小到大，没少让外婆操心。

可现在，他总算走了。

院子里没了二舅舅雷霆似的骂声和摔打东西的动静，一下子清静了好多，连空气好像都没那么紧了。幺舅妈虽然还是那副刻薄相，说话阴阳怪气，但至少不会动不动就抄家伙打人。幺舅舅依旧是闷葫芦，一天到晚吭不了几声，但也不会主动来找我们麻烦。

我和外婆，像是终于得了片刻安宁，虽然这安宁，是用更沉的活儿换来的。

天不亮，鸡叫头遍，外婆就轻手轻脚地把我推醒。“萍萍，起了。”

我们俩窸窸窣窣地爬起来，趁着幺舅妈他们还没醒，赶紧生火煮猪食。灶洞里火光跳跃，映着外婆苍老疲惫的脸，但她的眼神里，没了之前那种时刻提心吊胆的惊惶。

煮好猪食，喂了猪，天边才刚泛起鱼肚白。我们揣上几个昨晚剩下的冷红薯，扛上锄头、背篓，就往后山菜地走。

外婆年纪大了，腰不好，挥一会儿锄头就得直起身捶捶后腰，喘口气。我就抢着多干点。“外婆，你歇着，我来。”

菜地里的土被我们一锄头一锄头地翻开，种上白菜、萝卜、南瓜秧。外婆说，多种点菜，秋天就能多吃几口，说不定还能腌点酸菜过年。

打完菜地的垄，又忙着去打猪草。山上的草深，露水重，我们的裤腿和布鞋很快就被打湿了，冰凉地贴在皮肤上。但心里是松快的，没人会在后面催命似的骂，也没人会因为我们手脚慢一点就甩脸子。

砍柴是最累的。山里的杂树棍子硬，得使大力气才能砍断。我的手心磨出了好几个水泡，一碰就疼。外婆看着心疼，把她用了很多年、磨得光滑的柴刀把子换给我，她自己用那柄硌手的旧刀。

挑水也是个重活。溪沟离得远，路又陡又滑。我和外婆抬着一根木棍，中间挂着水桶，一步一步颤巍巍地往家挪。水桶晃荡，溅出来的水花打湿了本就泥泞的小路。外婆在前，我在后，我看着外婆佝偻的背影，花白的头发被汗湿了，贴在额头上，心里又酸又暖。酸的是外婆这么大年纪还要受这累，暖的是，至少现在，我们是互相依靠着，没人欺负我们。

一天下来，累得浑身像散了架，骨头缝里都透着酸疼。晚上喝那照得见人影的糊糊时，手抖得几乎端不住碗。但心里是踏实的。我们用自己的力气，把这个破败、穷困的家，一点点收拾得有了点样子。猪圈里的猪喂得饱饱的，哼哼唧唧；菜地里的秧苗绿油油的，一天一个样；柴垛堆得高高的，够烧好些天；水缸也总是满的。

幺舅妈看着我们忙里忙外，虽然还是没啥好脸色，但至少不像二舅舅在时那样，动不动就指桑骂槐。她顶多就是撇撇嘴，说两句：“哟，今天这猪草打得还挺多。”“柴火砍得够不够细啊？别塞不进灶洞。”

幺舅舅依旧是老样子，蹲在墙角抽烟，看着我们忙活，偶尔会闷声说一句：“妈，歇会儿吧。”或者对幺舅妈说：“锅里糊糊多留点底。”

日子好像就这么一点点往前挪，虽然苦，虽然累，但没了那份提心吊胆的害怕，苦和累好像也能咬牙扛住了。

只是，有一件事，像藏在头发里的虱子，偷偷地咬人，让人又痒又难受，还难以启齿。