坚克赞松的问题像冰冷的石子投入死水，激起艾尔华更深的茫然。

“一体的？”

她喃喃重复，目光在泰安琼膝盖的烙印和阿吉太格怀里的碎片之间游移。七

年来，恐惧和逃避让她从未敢深想这两者之间的联系。烙印是长在琼琼血肉里的怪物，碎片是偶然得到的、似乎能压制怪物的“护身符”。

它们……怎么会是一体的？

“我……我不知道……”

艾尔华的声音带着无措的颤抖，

“我只知道……碎片在……琼琼就……就安稳些……碎片离得远……或者……或者他特别冷……特别难受的时候……那东西……就容易醒……”

她想起了过往那些提心吊胆的日子，每一次琼琼身体异常冰冷或高烧，都伴随着右膝烙印的异常灼热或冰寒，以及他意识模糊时口中吐出的、无人能懂的冰冷呓语。而碎片，总是被她小心翼翼地藏在离琼琼最近的地方，仿佛一道无形的屏障。

“拴住它的缰绳……”

一直沉默的卓嘎老人忽然又开口了，声音依旧嘶哑，却带着一种奇异的笃定。他那浑浊的目光穿透昏暗，落在阿吉太格紧捂碎片的小手上。

“……缰绳……在……小奔山牛……手里……”

“小奔山牛”显然指的是阿吉太格。那阿木和幸可莱听得云里雾里，只觉得这老人神神叨叨，说的话比艾尔华的故事更让人头皮发麻。坚克赞松却似乎从老人的话里捕捉到了什么关键。

他锐利的目光审视着阿吉太格。这孩子虽然吓得小脸惨白，身体还在微微发抖，但那双紧紧护着碎片的手却异常坚定，看向昏迷哥哥的眼神里，恐惧之下是纯粹的担忧和守护。难道……这碎片的力量，真的只有这孩子才能引动？就像刚才那束精准得可怕的幽蓝光束？

坚克赞松的视线重新落回昏迷的泰安琼身上。

少年躺在母亲怀里，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏，脸色在灰烬的微光下呈现出一种死寂的青白。

右膝的烙印在昏暗中也显得格外狰狞。

坚克赞松伸出手，这一次，他没有碰烙印，而是探向泰安琼的额头。

冰冷！

刺骨的冰冷！

比刚才似乎更甚！

坚克赞松的眉头锁得更紧，这绝不是活人能长久维持的温度。

他想起艾尔华说的，碎片离得远，琼琼就“不安稳”。

现在碎片就在阿吉太格怀里，离泰安琼很近。