州府派来学习修路技术的学员们，在山谷中一待便是数月。

大根叔是个实诚人，既然刺史大人诚心求教，他便也倾囊相授，将这些年摸索出的混凝土配方和路面施工的诀窍一一传授。

这日傍晚，林小薇与林大山在书房中秉烛夜谈。

爹，州府修路工程即将动工，我想让大根叔带着咱们村的修路队前去指导。林小薇翻看着手中的名册，这二十三人都是好手，特别是……

她的目光落在几个名字上——这些都是当年的俘虏。

五年的惩罚期已满，这些人用汗水和勤劳证明了自己的改变。

林大山接过名册，若有所思：阿牛、铁柱……这些孩子如今都成了技术骨干，真是难得。

次日清晨，大根叔带着精心挑选的二十三人整装待发。

这其中最引人注目的，是曾经的俘虏。他们穿着与其他队员一样的工装，腰板挺得笔直，眼中闪烁着自信的光芒。

临行前，林小薇特意来到工地为他们送行。

阿牛哥，听说你家小子满月了？林小薇笑着问其中一个黝黑的汉子。

阿牛憨厚地笑着，露出一口白牙：多亏了小姐和村里不嫌弃，如今我在村里成了家，媳妇是王婶家的闺女，日子过得红火着呢。

这些曾经的俘虏，每个人背后都有一段心酸往事。

当年为饥荒所迫，不得已落草为寇，但内心深处还保留着一丝良善的底线。每次打劫，他们总是装模作样地吆喝，从不肯真正伤人。

被林家村收留后，他们格外珍惜这个重新做人的机会，在修路这项活计上格外卖力。

大根叔拍了拍阿牛的肩膀：好小子，如今你可是咱们村数一数二的铺路能手了！

临行时，全村人都来送别。阿牛的媳妇抱着刚满月的孩子，细心地为他整理行装；铁柱的老母亲不住地叮嘱要注意安全；孩子们围着队伍欢快地奔跑，把刚采的野花塞到队员们手中。

修路队的第一站是常州州府。站在即将开工的官道起点，大根叔展开图纸，向队员们分配任务。

咱们分三组进行：一组负责配料，二组负责铺设，三组负责平整。每十里轮换一次，保证工程质量。