朝廷的封赏被霍昭与阿月干脆利落地辞谢，这个消息如同长了翅膀，比会盟本身更快地传遍了北境的每一个角落。

各方势力的反应各不相同，但“云隐使者”与“白鹿神女”这两个名字，却因此被赋予了更独特、更超然的含义。

在草原部落看来，拒绝汉朝皇帝的高官厚禄，意味着霍昭与阿月并非汉廷的傀儡，他们的立场是独立而公正的，这让他们对云隐盟的信任感大增。

在边境汉民和一些底层军官眼中，霍昭（他们中有些人已隐约猜出其真实身份）此举，保全了气节，其一心守护边安宁、不慕荣利的名声更令人钦佩。

而对于长安朝廷而言，尽管面上无光，但霍昭的态度至少表明他暂无叛逆之心，这暂时维持了表面的平静。

真正的考验，很快便来临了。

初冬的第一场雪后，云隐盟设立的第一个边境集市“白石集”正式开市。

来自草原的皮毛、牲畜与来自汉地的盐铁、布帛、茶叶在这里进行着热烈的交易，秩序井然，价格公道，一派欣欣向荣。

然而，利益的诱惑总能引来觊觎。

一伙不属于任何联盟部落、常年游荡在边境线附近、以抢掠为生的马贼，嗅到了商机的味道。

他们趁着集市最热闹的黄昏时分，突然从侧翼的山林中冲出，挥舞着弯刀，试图冲散人群，抢夺财物！

“马贼来了！”

“快跑啊！”

集市瞬间大乱，商民惊恐奔逃。