晨雾如纱，在坠龙岭的山谷间缓缓流淌。

于归站在燎原堂外的断崖边，望着东方渐明的天际。山风带着清冽的寒意拂过面颊，吹起他玄色衣袍的衣摆。怀中的星钥散发着恒定的暖意，腰间悬挂的海之秘钥则在风转向北方时，发出几不可闻的细微嗡鸣。

一夜未眠。

昨夜的议会上，他做出了那个决定——孤身北上，前往传说中连化神修士都可能陨落的星陨谷，寻找能与“星阙”建立联系的接引星台。这个决定很重，重到他几乎能听见自己心脏沉甸甸的搏动声。但当他望向地图上那片被标记为血红色的西域，想到顾玉颜和季修明正在那片绝地中浴血奋战，想到墨江珩在黑渊裂隙外围如同刀尖上跳舞的袭扰，想到百草谷内那些被“蚀心咒”控制的同门……这份沉重，便化为了不得不前行的决意。

身后传来沉稳的脚步声。

于归没有回头。来人停在他身侧三步之外，同样望向翻涌的雾海。

“真要走？”墨江珩的声音比平日低沉许多。

“嗯。”于归点头，“必须走。”

墨江珩沉默了很长一段时间。山风在他们之间穿过，卷起崖边几片枯叶。远处的林海中传来早鸟的鸣叫，清脆却孤独。

“一个人太危险。”墨江珩最终说，“北域广袤，星陨谷更是传说之地，连剑阁的典籍里都只有零星记载。你这一去，前路茫茫，凶险难测。”

“正因如此，才要一个人去。”于归转过身，看向好友。晨光尚未完全亮起，墨江珩的脸半隐在阴影中，但那双总是锐利如剑的眼睛里，此刻清晰地映出担忧与挣扎。“人多动静大，更容易被暗虚追踪。我独自北上，反而能利用星钥之力最大限度地隐匿行踪。更何况……”

他顿了顿，声音放轻了些：“我若北上，暗虚的注意力必然会被我吸引。他们知道我是星钥执掌者，知道我身上有星核碎片。为了阻止我找到可能对抗他们的力量，他们必定会调集相当的力量来追捕我。这样一来，西域的压力，百草谷的压力，都会减轻不少。此为‘引蛇出洞’、‘围魏救赵’。”

墨江珩的嘴唇抿成一条直线。他何尝不明白这些道理？作为剑修，他更习惯于直面强敌，以手中之剑斩破一切阻碍。但于归此刻提出的，却是另一种层面的战略——以自身为饵，为其他战线争取喘息之机。

“可万一……”墨江珩的声音有些发紧，“万一你被截住，万一星陨谷根本不存在，万一接引星台无法与‘星阙’沟通……”

“那就当我赌输了。”于归平静地说，目光重新投向北方，“但有些赌局，不得不赌。留在这里，我们只能被动应对，眼睁睁看着西域沦陷，看着暗虚一步步完成他们的计划。北上，至少还有一线希望——星钥的指引，海之秘钥的共鸣，璃记忆碎片中的信息，还有月汐前辈通过云瑶传递的情报……所有这些线索都指向北方。我相信，这不是巧合。”

墨江珩深深吸了口气，又缓缓吐出。他知道，于归心意已决。

他从储物袋中取出一枚剑形的玉符，玉质温润，内蕴一缕锋锐剑气。“剑阁的‘千里剑鸣符’。捏碎后，百里内若有剑阁弟子，皆会心生感应，前来接应。北域边缘有几个剑阁附属的小宗门和据点，虽然力量不强，但至少能提供一些补给和信息。”

于归接过玉符，感受到其中熟悉的剑气流转。“多谢。”

“别急着谢。”墨江珩看着他，“这符只能用一次，且范围有限。等你真正深入北域荒原，那里连剑阁的影响力都难以触及，这符未必有用。但……带着吧，总比没有好。”

于归将玉符小心收入怀中，与青霖真人赠予的青木护心佩放在一处。两件信物，一份来自剑阁，一份来自百草谷，都代表着沉甸甸的信任与托付。

东方天际，第一缕阳光终于刺破云层，金红色的光芒撕开夜幕，洒向连绵的群山。雾气开始快速消散，山林间生机渐醒。

“我该走了。”于归轻声道。

墨江珩退后一步，郑重抱拳：“保重。”

于归回礼，不再多言。他运转体内星辰之力，身形逐渐变得模糊、透明，最终仿佛化入尚未散尽的晨雾与渐亮的天光之中，消失不见。

墨江珩独自站在断崖边，直到再也感知不到任何于归的气息，才缓缓放下手。他脸上的表情彻底沉静下来，眼中重新凝聚起属于剑修的锐利与决然。

“传令。”他对着空无一人的断崖沉声道，声音在山风中被吹散，但阴影处一道模糊的人影微微躬身，“所有袭扰小队，从今日起行动频率增加三成。重点攻击暗虚在中域与西域之间的物资转运点，特别是运送‘空冥晶’、‘定界石’这类空间材料的队伍。可以适当暴露行踪，留下‘于归可能已秘密前往某处闭关疗伤’的模糊线索。”

人影颔首，悄无声息地消失。

墨江珩望向西南方——那是西域的方向，也是顾玉颜和季修明正在奋战的方向。

小主，

“坚持住。”他低声自语，手按剑柄，“等我们准备好，一定杀进去，把你们接出来。”

顾玉颜盘膝坐在一处相对完整的石室角落，双手结印，周身弥漫着淡淡的寒雾。玄冰灵力在她体内缓缓流转，修复着昨日激战留下的暗伤。石室中央，一小堆由灵石布置的简易聚灵阵正散发着微弱的光芒。

季修明抱剑守在破损的门口，目光警惕地扫视着外面被风沙模糊的荒原。两名砂砾之民的战士守在更外侧的隐蔽处，几乎与黄沙融为一体。

昨日破坏地煞节点的行动成功了，但也彻底暴露了他们的位置。撤退途中，他们遭遇了三波追兵，最后靠着季修明以剑意强行斩开一条生路，才险险逃到这处废墟暂时藏身。

顾玉颜缓缓收功，睁开双眼。眸中冰蓝之色一闪而逝，恢复成沉静的墨黑。

“伤势如何？”季修明没有回头，但显然感知到了她的动静。

“无碍，灵力消耗过度，需要时间恢复。”顾玉颜起身走到门边，望向外面昏黄的天光，“外面情况？”

“暂时安静。”季修明道，“但方圆百里内，至少有八股暗虚的巡逻队在活动。沙巫吃了大亏，不会善罢甘休。接下来对另外两处节点的行动，难度会倍增。”

顾玉颜沉默。她何尝不知？风蚀神殿这一处节点，他们是利用了沙巫祭坛刚启动不久、防御未至完美的时机，才冒险突袭成功。另外两处节点，一处位于“寂灭沙海”边缘的流沙城废墟，一处深藏在黄泉沙暴核心区的移动沙堡内，无论哪一处，都比风蚀神殿更加危险。

“墨江珩的传讯收到了吗？”她问。

季修明点头，从怀中取出一枚已经黯淡的传讯玉简。“凌晨时分到的。于归决定北上星陨谷，寻找与‘星阙’沟通之法，并以此引开暗虚部分注意力。同盟判断西域局势可能进一步恶化，暗虚似乎在准备接引更高级存在的降临。要求我们以拖延、袭扰为主，保存力量，等待转机。”

顾玉颜接过玉简，神识扫过其中信息。片刻后，她抬起眼，眸中闪过一丝复杂。