成国公朱纯臣与神秘胡商的接触，像一根导火索，瞬间绷紧了朱由校（陈远）脑中的弦。他下令骆思恭动用所有能动用的力量，严密监控成国公府及其所有关联人员，同时在全城秘密搜捕那几名消失的胡商。

然而，对方显然极其狡猾，如同水滴融入大海，踪迹全无。

与此同时，朝堂之上的暗流愈发汹涌。以朱纯臣为首的勋贵集团，虽然不再公然反对隔离政策，却开始在各种场合散布“皇帝不仁，天降灾异”、“宠信妖人（暗指徐光启），祸乱朝纲”的流言。甚至有人将之前夜空出现的“净世之眼”异象，与如今的瘟疫联系起来，暗示皇帝失德，才引得上天降罚。

这些流言在恐慌的民众和部分不明真相的低级官员中颇有市场，京师的舆论环境开始变得对朱由校不利。

朱由校心知肚明，这是政治对手在利用天灾人祸进行舆论攻击，目的无非是逼迫他让步，甚至动摇他的统治根基。他一方面通过《皇明时报》连续刊发文章，解释隔离政策的必要性，宣扬皇帝拨付内帑赈济灾民、推广新作物等仁政，引导舆论；另一方面，他加紧了对囤积居奇粮商的调查，准备抓几个典型，杀鸡儆猴。

然而，就在他准备对几个跳得最欢的粮商动手的前夜，一场突如其来的变故，打乱了他的所有部署。

深夜，乾清宫。

朱由校正在灯下审阅关于陕西番薯推广情况的奏报，忽然感到一阵没由来的心悸，仿佛被什么无形的东西扼住了喉咙。他猛地抬头，发现暖阁内的烛火竟无风自动，剧烈地摇曳起来，光线明灭不定。

一股阴冷、粘稠的气息，不知从何处弥漫开来，笼罩了整个暖阁。

“王体乾！”朱由校厉声喝道。

殿外却没有回应。一片死寂。

不对劲！朱由校猛地站起身，手按在了腰间暗藏的短刃上。他感觉到一股强烈的、充满恶意的注视，仿佛有无数双眼睛在黑暗中盯着他。

就在这时，他贴身收藏的那部智能手机，屏幕竟自己亮了起来！电量在疯狂下跌！屏幕上没有任何图标，只有一片扭曲的、不断翻滚的暗红色波纹，如同沸腾的血海！一个尖锐、非人的嘶鸣声从手机扬声器中传出，虽然微弱，却直刺灵魂！

几乎是同一时间，暖阁的窗户轰然洞开！不是被风吹开，而是仿佛被一股巨力从外面硬生生撞开！冰冷的夜风灌入，却吹不散那令人窒息的阴冷气息。

窗外，夜空之中，并非“净世之眼”，而是无数扭曲、模糊的、如同怨灵般的黑影，在空中盘旋、尖啸！它们没有实质，却散发着浓郁的绝望与死意，正是瘟疫中死去之人残留的怨念被某种力量汇聚、催化而成！

精神攻击？！还是某种……超自然层面的侵蚀？