殿内一片寂静。

李凌云望着高文达，忽然笑了。

“高爱卿，你怕了？”

高文达一怔，随即跪倒在地：“臣不是怕！臣只是担心上京城安危！”

李凌云转过身，目光扫过群臣。

“朕问你们——太渊立朝以来，最大的一场仗，是哪一场？”

没有人回答。

李凌云自己答道：“是太祖开国之战。那一战，太渊以一国之力，对抗三大皇朝、七大宗门。太祖亲率三十万大军出征，留下二十万守城。那一战，太渊赢了。”

他顿了顿，继续道：“第二大的仗，是太宗西征之战。那一战，太宗率五十万大军远征西境，留下三十万守城。那一战，太渊也赢了。”

他转过身，面对群臣，一字一顿：

“今日，朕率百万大军，乘凌风战舰亲征东南。留下的，不止二十万天武新军。留下的，还有定国公高长虹，还有内阁首辅澹台明夷，还有你们——满朝文武，数百万上京百姓，数千年太渊国运。”

他的声音越来越高：

“这一仗，不是朕一个人的仗。是太渊十三代人的仗。是你们每一个人的仗。胜，则有问鼎帝朝之机。败，则有举国覆灭之祸。”

殿内死一般的寂静。

高文达跪在地上，浑身僵硬。他抬起头，望着御座上那道玄黑色的身影，忽然重重叩首。

“臣，明白了。”

李凌云收回目光，望向高长虹。

“国公，朕走后，上京城防务，由国公全权负责。”

高长虹上前一步，抱拳道：“老臣定不负陛下所托！”

李凌云又望向澹台明夷。

“澹台爱卿，朝中政务，由先生全权处置。十一府民生、粮草调运、军需补给，先生多费心。”

澹台明夷躬身：“臣遵旨。”

李凌云收回目光，望向殿外。

“退朝。”

赵慎言高声道：“退朝——”

群臣鱼贯而出。

……

三日后，上京城外。

天光未亮，城门外已经挤满了人。

百姓从四面八方涌来，站在官道两侧，踮着脚尖，伸长了脖子，望向北方——那里，是皇城的方向。

“来了吗？”

“还没。”

“再等等。”

三天前朝会散了之后，消息就像长了翅膀一样传遍了整座上京城——陛下要亲征了。百万大军，凌风战舰，要打一场大仗。

一个卖烧饼的老汉踮着脚望了望，回头对身旁的年轻人说：“小二，你见过凌风战舰吗？”

年轻人摇头：“没有。”

老汉嘿嘿一笑：“我也没有。不过我听说，那玩意儿能飞。一艘能装一千人，船头还有雷吼炮，一炮能轰死一个雷劫境。”

年轻人瞪大眼睛：“真的假的？”

老汉撇嘴：“我哪知道。不过工部柏尚书亲自说的，那还能有假？”

年轻人还要再问，忽然有人喊了一声：“来了！”

所有人同时抬头。

天边，一道黑色的影子从云层中缓缓浮现。

那影子越来越大，越来越清晰。终于，它冲破云层，出现在所有人面前。

一艘巨大的战船。船身漆黑如墨，以深海玄铁铸就。船头镌刻着狰狞的龙首，龙目圆睁，龙口微张。船身上，十二架雷吼炮整齐排列，炮口雷光隐隐。船帆以天蚕丝织成，鼓满了风，猎猎作响。