到了曹门，那守城的军士见青竹一身簇新的袍服，神态淡然，也不过多询问，看过了请柬，也不收厘金，直接放他入城。进了曹门，便是曹门大街，曹门大街贯穿开封内城，贴着大内皇城宣德门一直延伸到正西的梁门。

请柬写着马行街上，高阳酒楼。青竹打听了一下，是开封城里为数不多的十几家正店之一。正店者，大酒楼也，起码也是可容几百人同时用饭的豪华饭庄。另外正店也是朝廷允许可以大规模酿酒的酒坊，自唐末至今三十余年，各地藩王，节度使大小军头混战不休，粮食严格控制，也就是后唐明宗一朝，有个几年太平日子，农户们消停了，存了些余粮，到了这时节还有十几家酒楼能拿着朝廷的许可自行酿酒。

马行街是开封城纵贯南北的大路，北起封丘门里，南到潘楼街土市子，是城里最繁华的一条街，坊间院落，纵横交错，数以千计，各有茶坊酒店，勾肆饮食。青竹来上清宫后，一直阮囊羞涩，未曾进过城里，今晚第一次进得城来，看着开封城里明烛高挑，灯火辉煌，真是目眩神迷，大大的开了眼界。路过夜市，当街的水饭，卤肉，干脯，麻腐鸡皮、麻饮细粉、素签砂糖、冰雪冷元子、水晶皂儿、生淹水木瓜、鸡头穰砂糖，林林总总，不下数百，看得青竹直咽唾沫，心中暗道：城中如此多美食，每月的月例钱够不够用啊？想着晚上还要赴宴，强忍口水，掩目急行，穿过十字街，沿着马行街一路向南，经过瓦市子，穿过两个街口就到了高阳酒楼的楼下。

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那高阳酒楼算不得城中顶尖的正店，但也名列前茅，酒楼门头也搭着彩棚欢门，一进门，方才发觉主廊深邃约百余步，南北天井两廊皆有弯曲流水环绕，晚间灯烛荧煌，上下相照。主楼高三层，各有飞桥栏槛，明暗相通，珠帘绣额，灯烛晃耀，楼下乃是散座，有个七八十张桌面，二三楼雅间，约有个五六十间。

青竹刚刚踏进主廊，便有迎客的小二哥满脸堆笑迎将上来，招呼道：“这位道爷又来照顾我们生意了，有阵子没见道爷了。”

青竹心中暗笑，心说小道爷我第一次进开封城，这小二哥真是生了张好嘴。青竹冲着小二哥拱拱手，道：“有劳小二哥，贫道是来赴宴的，请问度支司马老爷可曾到了？”

小二接过青竹手中的请柬，见是有官员邀请，更是殷勤了几分，躬身将青竹请入主楼，直上三楼雅间。推开挑开帘幕，正看见晋度支司马员外郎斜倚在案前，半眯着眼，品茗听曲，房中一豆蔻年纪的秋娘（歌姬）拨弄丝弦，微张檀口，正唱到“春风扶栏露华浓”一句，很是应景。

马乐长见青竹进来，撑案起身，挥手遣那秋娘退下，吩咐摆上酒菜。青竹连忙上前，右手握拳，左手盖于右手之上，口称：“无量观，马居士久等了，小道罪过罪过。”

马乐长哈哈笑道：“哪里哪里，刘道长多礼了，老夫也是刚刚落座，道长来的正好。”言罢两人分宾主落座，跑堂的小二哥将酒菜一一陈上。

青竹从小山中长大，崂山又在海滨，山珍野味，海鲜河鱼没少吃过，不过都在庵中开火，师父刘若拙烹饪而已，何时见过这等样精细的菜色，眼见着百味羹、两熟紫苏鱼、莲花鸭、葱泼兔、姜虾、酒蟹、獐巴、鹿脯等等菜色不重样的往上端，别说见，听都没听过。

马乐长取过酒壶，给他慢慢斟上一杯，笑道：“也不知小道长爱不爱这杯中之物，老夫喝酒尚烈，便自专要了这烧酒，来，道长请。”

青竹自从下了老君峰，离了驱虎庵已有月余，初时还能按捺的住，这几日着实口淡得紧，此时见着如此美酒，哪用马乐长劝饮。他一把端起酒杯笑道：“此一杯当小道敬马老居士，饮胜。”言罢，一昂首，将那满杯烧酒一饮而尽。这烧酒非是他自幼喝惯的猴儿露，入口辛辣，酒一入喉，热辣之意直冲肺腑，青竹嗓子一哑，咳了一声，立即调动丹田真气，护住腑脏，舒缓胸臆，张口呼出一口酒气，喝了一声“好酒”！

马乐长抚掌大笑，道：“道长也是我酒国中人，喝酒喝得就是一个气势，酒逢知己，我俩今晚不醉不归。”