“大人！俺跟您去流民窟！”

王五扛着板车过来，车轱辘转得轻快，他拍着胸脯，

“俺力气大，扛水泥、运种子都行！啥重活累活俺都干！”

“还有俺！”

张三拎着锄头跑过来，锄头刃闪着光，他笑得见牙不见眼，

“俺会用改良锄头，能教流民垦荒！保证教得会——俺家娃都学会了！”

方正看着他们，心里热乎得很，点头笑：

“好！咱们一起去，让流民窟的百姓也能走硬路、吃饱饭！”

话音刚落，王小二慌慌张张跑进来，脸白得跟刚从坟里爬出来似的，手里攥着空荡荡的腰带，声音都抖：

“方县令！不、不好了！种子仓的钥匙……不见了！”

“你不是贴身带的？”

方正腾地站起来，心“咯噔”一下，沉到了底，“咋会丢？”

“俺刚才去解手，把钥匙塞腰带里，回来就没了！”

王小二手忙脚乱地摸身上，衣兜翻了个底朝天，

“俺找了半天，种子仓的门还锁着，可钥匙——就是没了！”

“别慌！”

方正按住他的肩，稳住他的神，

“你先去种子仓门口守着，一步别离开，别让人靠近。青瑶，跟俺去看看。”

三人往种子仓跑，王小二跑得最快，嘴里不停念叨：

“俺真不该去解手！那钥匙揣得好好的，咋就没了？要是种子被偷了，流民们冬天啃树皮都没的啃！”

种子仓的铜锁闪着冷光，摸上去冰得刺骨，锁芯没半点撬过的痕迹。

方正蹲下来摸了摸锁周围的地，土是实的，没脚印，心里稍松：

“钥匙刚丢，应该没被人用过。”

“会不会是人多的时候，不小心蹭掉了？”

李青瑶攥着账本，手心全是汗，说话都带颤。

“有可能。”方正抬头看天，太阳沉得只剩点边，染红了半边天，

“赵六，你带几个人，拿马灯在县衙周围找——尤其是后院和种子仓附近，仔细点，别漏了草堆缝！”

赵六刚要应声，城外突然传来喊声：“方县令！见着李家管家了！”

是农户刘老汉，跑得鞋都快掉了，裤脚沾着泥，手里攥着根断草，喘得话都说不囫囵：

“俺在城外破庙见着他了，跟个穿黑衣服的人说话，手里拿着个账本似的东西，还拎着个布包，沉甸甸的——看着就沉！”

“黑衣人？”方正心里一紧，心都提到了嗓子眼，

“他们往哪走了？”

“往西！”

刘老汉指着城西方向，手都抖，

“跑得飞快，风里还飘着股淡墨味，混着点土腥气！”

“走！”

方正拽过赵六的凿子别在腰上，凿子硌得腰生疼也顾不上，

“赵六跟俺追！青瑶，你守着县衙和种子仓，别让人趁虚而入——尤其盯紧种子仓！”

“你们小心点！”

李青瑶点头，攥着账本的手紧得发白，指节都露出来了。

两人往城西跑，风刮得脸生疼，跟刀子割似的。

路边的草“哗哗”响，风里真飘着股淡墨味，混着土腥气往鼻子里钻。

跑了半里地，远远见着两道身影——一道青布，一道黑衣，正往山林里钻，快得跟兔子似的。

“就是他们！”

赵六喊着加快速度，凿子在手里晃，跑起来带风，

“别让这俩龟孙跑了！”

可刚追到山脚下，那两人突然拐进林子，树影重重的，枝桠交错跟网似的，再找就没了踪。

地上掉着张纸条，方正捡起来，上面就三个字：