老陈脸涨得通红，伸手就推张二柱：

“你个流民懂啥！俺说贵就贵！不换拉倒，有的是人换！”

张二柱踉跄着退两步，肩膀“咚”地撞在粉条车上，车轱辘“吱呀”叫了声，袋口松了点，两根粉条滚在地上，他赶紧弯腰去捡，手忙脚乱的，生怕踩脏了。

李青瑶一把拽住老陈的胳膊，力道不小，老陈“哎哟”叫了声。

她声音亮起来，特意让所有人都听见：

“大伙评评理！前儿没通坡，俺们换粮是两斤粉条兑四斤小米，为的是啥？为了修路的人能吃饱，有力气凿石头、铺藤网；为了流民们能换着粉条、粗粮，娃们不用饿肚子！现在坡通了，路好走了，他老陈倒好，转头就涨价钱——这粮价一涨，俺们换不到够数的粗粮，修路的人饿肚子，路修慢了；你们流民换不到粉条，娃们只能喝稀粥，刮肠子；他老陈呢？粮堆在这儿，没人换，天热捂两天就发霉烂掉，最后亏的还是他自己！”

这话一落地，周围人都点头——戳心窝子了。

邻县流民王大叔挤过来，手里攥着个布包，里面是刚挖的草药，叶子还沾着露水：

“老陈，别涨了！俺老伴在床上烧得哼哼，就等着换点小米熬稀粥养胃，你这一涨，俺这点草药换不了几勺，她就得饿肚子！”

旁边几个流民也跟着附和：

“是啊老陈！路通了是好事，你别把好事办砸了！”

小主，

“俺家娃三天没吃着干的了，就盼着今儿换点粉条，你涨了价，俺换不起啊！”

老陈看着围过来的人，脸上横肉跳了跳——他摊子上的粮是前儿从县城粮行拉的，没付现钱，打了欠条，要是换不出去，粮放坏了，欠条还得还，赔本买卖他可不想做。

可他又想起昨儿士族管家找他的模样——管家揣着银子塞给他，还递张纸条，说“把粮价抬高一成，让他们换得吃亏，最好闹起来，搅得他们修不成路”，那银子现在还揣在衣襟里，硌得慌。

他咬咬牙，又编瞎话：

“不是俺要涨，是……是县城粮行涨了价！俺从那儿拉粮，价高了，总不能让俺赔本吧！”

“县城粮行涨没涨，俺们不知道，但你运费没涨、没摊啥成本，是真的！”

李青瑶翻开账本最后一页，指着上面的字，

“你看，昨儿你运粮过来，跟俺们说马车耗了两斤草料，前儿走烂路耗了三斤，这还省了一斤草料钱！运费没涨，草料钱还省了，你咋就亏了？”

周围人“轰”地笑了，都指着老陈：

“露馅了吧！编瞎话都编不圆！”

“别跟他耗着，他不降价，咱都不换！让他的粮烂在这儿！”

老陈额头上冒了汗，顺着脸颊往下淌，滴在粮堆上，晕开一小片湿痕。

他往远处庄园瞅了瞅，管家影都没有——显然不会来帮他。

又摸了摸衣襟里的银子，叹了口气，往粮堆上扒拉一把小米：

“成成成！算俺服了你！两斤粉条兑四斤小米，不涨了！赶紧换，换完俺好收摊！”

李青瑶松了口气，赶紧称粉条、装小米。小米装在粗布口袋里，沉甸甸的压得口袋往下坠，袋口冒了点小米粒，她顺手抓起来塞回袋里：