京城的官员收到急件，又惊又喜，立刻上报皇帝。没过多久，皇帝的嘉奖圣旨就传了回来，钦差带着御旨直奔通州。

“京畿快驿，连通京城与通州，急件当日达，便民利国！”钦差站在快驿门口，扯着嗓子宣读圣旨，声音洪亮得能传老远，“特赐‘天下第一驿’牌匾，着方正尽快在京畿推广！”

消息传开，老百姓都涌到快驿门口看热闹，拍手叫好。商户们也乐坏了：“以后有急货要送，也能走快驿，太方便了！”

孙老黑还特意送来二十匹备用马，脸上堆着笑：“帝师，俺这马脚力没话说，以后快驿有需要，俺随叫随到！”

可试运营刚第五天，就出了岔子。

“帝师！不好了！”驿卒头领满头大汗地跑进来，手里攥着一个信封，脸色惨白如纸，“从京城送回来的赈灾粮调配急件，被人换了！里面就一张白纸！”

方正心里一沉，接过信封，指尖摩挲着粗糙的宣纸，打开一看，里面果然是张空白纸，只有一点淡淡的墨香，还混着一丝刺鼻的火药味。

“急件从哪个驿站出发的？谁递的？”方正追问，语气里带着凝重。

“第三个驿站，是赵六递的！”驿卒头领喘着粗气，“赵六说，他在换马的时候，有人从背后偷袭，一棍子打在他后脑勺上，他当场就晕了，醒来后急件就被换了！”

方正立刻带人赶到第三个驿站。赵六正蹲在地上，后脑勺肿起一个鸽子蛋大的包，脸上有明显的淤青，衣服被撕破了好几道口子，沾着泥土和草屑，看着格外狼狈。

“帝师，俺对不起您！”赵六见了方正，眼泪唰地就下来了，膝盖一软就想跪下，“俺没护住急件，俺该死！”

“起来说。”方正伸手扶住他，指尖碰到他后脑勺的肿块，赵六疼得龇牙咧嘴，倒吸一口凉气。“你再想想，偷袭你的人有什么特征？”

“俺没看清脸，”赵六抹着眼泪，眉头皱成一团，“只闻到他身上有股浓得呛人的火药味，跟上次货运站的黑色粉末一个味道！还有，他骑的马，马掌是歪的，地上的蹄印能看出来！”

方正低头一看，驿站门口的泥地上，果然有一串马蹄印，马掌的纹路是歪的，旁边还散落着一点黑色粉末，正是硝石粉。

“追！”方正一声令下，声音斩钉截铁，“顺着马蹄印追，一定要把急件追回来！”

禁军们立刻上马，顺着马蹄印追了出去，马蹄声哒哒哒响，溅起一路泥水。方正和驿卒头领紧随其后，风刮在脸上，带着草木的腥气，还有一丝若有若无的火药味。

追了半个时辰，终于在山林里发现了一个黑影。他骑着马，手里攥着一个信封，正是被换的急件！

“站住！把急件交出来！”禁军统领大喊，催马往前冲，声音震得林间的鸟儿都飞了起来。

黑影回头，脸上戴着黑色面罩，左手虎口有个月牙形的疤痕，正是之前破坏货运站的蒙面人！

“方正，又是你！”他声音沙哑得像砂纸磨木头，刺耳得很，“你以为建了快驿就能安稳？我告诉你，你的基建，我会一个个毁掉！”

说完，他把急件扔给身后的黑衣人，调转马头就跑，手里突然扔出一个火药包。

“轰隆！”

火药包在地上炸开，烟尘弥漫，呛得人直咳嗽，视线瞬间被挡住，耳边全是轰鸣声，震得耳膜发疼。

等烟尘散去，蒙面人和黑衣人早就没了踪影，地上只留下那个信封。

驿卒头领捡起信封，打开一看，里面的调配文书完好无损，只是边角沾了点泥土。

“帝师，急件找回来了！”驿卒头领松了口气，脸上露出笑容。

可方正却皱着眉，指尖捏着那张被换掉的白纸，眼神凝重：“不对。余党费这么大劲，就为了换张白纸？这里面肯定有猫腻。”

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他把白纸翻过来，借着光仔细看，只见纸的背面，有一个用指甲刻的细小“调”字，刻得很浅，不仔细看根本发现不了。

“他们是想打探快驿的调度路线。”方正眼神一凛，“故意留个‘调’字，让我们以为他们要调包，其实是在摸清我们的换马时间和路线！”

回到快驿，方正立刻下令：“加强各个驿站的安保，每个驿站再加派两名禁军。驿卒递急件，故意绕两条弯路，别按固定路线走，让他们摸不着规律！”

接下来的几天，快驿风平浪静，再也没出现急件被换的情况，连可疑的人影都没看到。

孙老黑来送马料，看到快驿安安稳稳的，笑着说：“帝师，看来余党是怕了，不敢再来捣乱了！”

方正却摇了摇头，目光扫过远处的山林，语气沉沉：“他们不是怕了，是在等机会，一个能给快驿致命一击的机会。”

他心里清楚，这平静只是虚假的安全，余党肯定在暗中憋着坏。