“她能操控盐价？”

“能。”她取出另一张纸，是户部流出的旧档抄录，“三年前靖王侧妃死产时，昭阳宫曾暗调十万斤官盐出仓，流向不明。而当年江南盐价突涨三倍，民有饿殍。”

“你怀疑那时就开始了？”

“不是怀疑。”她声音沉下，“是确认。沈婕妤香囊里的噬心蛊引，源头正是那批私盐所含的‘赤雾粉’。她用毒养蛊，用蛊控人，早已把江南变成她的钱袋子。”

谢明昭终于动容。他缓缓起身，踱至窗前。夜风掀动帘幕，露出半片冷月。

“若依你言，当如何？”

“先不动她。”慕清绾走近一步，“派可信之人顺藤摸瓜，查清残月纹盐引的真实流向。她在江南必有隐仓、暗账、接应人网。只要抓住一条线，就能扯出整张皮。”

“你想要人？”

“我要两名暗卫，伪装成南下商队。”她转向寒梅，“你带队，走水路，沿途记下所有携带残月纹引的船只与牙行。不可交手，不可暴露身份，只收证据。”

寒梅抱拳：“属下明白。”

谢明昭忽而转身：“若她察觉，提前灭口呢？”

“那就让她灭。”慕清绾眸光锐利，“她每杀一人，就是自断一臂。等她发现连替身都保不住时，才会真正慌。”

殿内一时寂静。茶烟袅袅，终散尽。

谢明昭盯着那枚玉佩良久，忽然伸手，捏住茶杯边缘。瓷裂声脆，碎瓷与茶水溅落案上，洇湿了军报送批。

“传令户部尚书，明日辰时入宫。”他声音冷硬，“彻查近三年江南盐税流水，缺一文，斩一官。”

慕清绾微微颔首：“我已让白芷比对太医院失药清单，稍后呈报。”

“去吧。”他挥袖，“此事不得泄露半句。”