三皇子狂笑不止，突然抬手撕开胸前铠甲。衣襟裂开处，一道青黑蛊痕盘踞胸口，形如蜈蚣，正缓缓蠕动。他举起长剑，剑尖直指谢明昭咽喉：“长公主说，执棋者必死于棋子之下！今日我便是你的葬礼鼓手！”

剑锋破空而来，快得不留余地。

谢明昭侧身避让，剑刃擦过袖口，金线崩断三根。就在此刻，龙纹玉佩骤然炽热，与慕清绾腕间碎片同时共鸣，一道无形震荡扩散而出。

三皇子身形一滞，动作僵住，剑尖悬在半空，颤抖不止。

慕清绾抓住时机，一步抢前，左手将凤冠碎片压上三皇子腕脉。菱形疤痕紧贴其皮肤，灼热瞬间传导，那蛊痕竟微微退缩，仿佛受惊虫豸。

“这不是谋反。”她声音冷峻，“这是献祭仪式。他们要把你变成通往皇权的祭品。”

三皇子双目圆睁，喉咙里挤出不成调的声音：“救……我……”随即又剧烈抽搐，眼神再度浑浊，“不……我是真命天子！你们都该跪！”

谢明昭喘息渐重，扶住身旁蟠龙柱，指节泛白。玉佩仍在发烫，他额角渗出冷汗，却仍强撑站立。

“他体内不止噬心蛊。”慕清绾收回碎片，低声，“还有‘缚魂引’，压制神识，让人以为自己在自主行动。真正的三皇子……可能早已被囚禁多时。”

“那就找出幕后之人。”谢明昭咬牙开口，声音微哑，“不能让他活着离开金銮殿。”

话音未落，三皇子忽然仰头长啸，声如野兽。他一脚踹翻丹墀石栏，持剑再度扑来，速度比先前更快，招式却毫无章法，全是搏命之势。

谢明昭横臂格挡，剑锋划过小臂，血珠顺着袖口滴落。他反手抽出腰间短匕，与长剑相抵，金属撞击声震得梁上尘灰簌簌落下。

慕清绾退至柱后，迅速从发间取下玉簪，挑开簪尾暗格，倒出一粒银丸。她弹指将其射向三皇子后颈，银丸碎裂，白烟腾起。

三皇子动作一顿，踉跄两步，终于跪倒在地，手中长剑脱手，哐当坠地。

寒梅暗卫立刻上前，以锁链缚其四肢。他口中嗬嗬作响，右眼角那颗痣悄然脱落，露出原本光滑的肌肤。