慕清绾点头。

她转身走向谢明昭，低语几句。

谢明昭听罢，不动声色，只向殿外侍卫使了个眼色。两名禁军悄然离席，混入巡城队伍，尾随那辆马车而去。

宴席散时，阳光正烈。

靖安王告辞，谢明昭未留。只道：“王叔远来辛苦，早些歇息。”

“臣遵旨。”他躬身退出，步履依旧稳健。

慕清绾立于回廊尽头，看他登上马车。车帘落下，马蹄声响，缓缓离去。

秋棠走来：“下一步？”

“盯住车马七十三，查紫檀匣去向。风行驿进入二级戒备，江南线暂停出入，等我命令。”

“是。”

她没动，一直望着那辆马车消失的方向。远处宫灯已点，一盏接一盏亮起。

“他走不出我们的视线。”她说。

然后转身回东宫。

谢明昭仍在乾清宫。他批完最后一份奏章，抬眼看向御案一角。那份空白诏书还在，朱笔搁在边上，墨未干。

他没写完。

但他知道迟早要写。

靖安王回到王府，关紧书房门。烛火点燃后，他从袖中取出一张纸，放在灯上烧了。

火光一闪，字迹化灰。他看着那张写着“放行”的纸条变成黑屑，轻轻吹散。

他坐下，手指敲击桌面。

三声。

轻，稳，不急。

马车七十三驶入城南巷口时，左轮突然卡住。车夫跳下查看，发现轴心插了半截断钉。他咒骂一声，动手拆换。

两刻钟后，一辆青布小车从旁巷驶出，车夫换了人，路线直转西市码头。

禁军尾随者未察觉异常。

风行驿密探在码头接应，记录新车牌号，传信东宫。

慕清绾收到消息时，正在翻阅江南税册。她停下笔，问：“原车上的亲随呢？”

“被迷晕藏在废弃柴房，一个时辰后才醒。”

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她合上册子：“换人了。靖安王早有准备。”

她提笔写下一道密令：封锁西市码头三日，查所有出货铁箱，重点排查带蛊纹刻痕者。

令下，不署名。

谢明昭批完奏章，唤来寒梅。