“不是运毒。”慕清绾说，“是运兵器。他们要在民间立兵。”

“可商洛会只是商会，没有资格养兵。”

“所以要让朝廷先动手。”她冷笑，“只要派兵查剿，就说官府镇压百姓。死一个平民，就是朝廷欠一条命。死十个，就是暴政。到最后，没人再听官府的话。”

寒梅沉默。

她知道慕清绾说得对。敌人不是想夺城池，是想让整个江南自己崩塌。

马车驶入一段陡坡，车身剧烈晃动。水囊滚到角落，她没去捡。左手始终按在凤冠位置。

天彻底黑了。车夫提议歇息。前方有个荒驿，屋顶还在，墙没塌。他们把马拴在屋檐下，生了火堆。

寒梅递来一碗热汤药。她摇头没接。

“你已经三天没睡。”

“不能睡。”她说，“一闭眼，就会漏掉线索。”

“可你撑不住。”

“我知道。”她低头看自己的手，“但我现在不能倒。有人等着我到场。哪怕只是看看我有没有来，都会不一样。”

寒梅不再劝。她蹲下添柴，火光映在脸上。

慕清绾靠在墙角，左手慢慢滑到胸口。她闭眼，默念《薪火相传》里的一段话：“文明不在金殿高台，而在百姓碗中饭、檐下灯、心头信。”

她念了一遍又一遍。

凤冠的热度渐渐平稳。

不知过了多久，她睁开眼，从包袱里取出一张旧舆图。火光照着纸面，她用炭条圈出三个点。

“白芷先去这里。”她指着最西边的县，“那里有个县令，前天还开了仓。他要是死了，下一个就没人敢动粮库。”

她顿了顿，声音更低：“不能让他死得无声无息。”