门外的脚步声彻底消失了，院子里重归死寂。

马伯庸还保持着躬身的姿势，过了好一会儿，才敢慢慢直起腰。这一动，两条腿软得跟棉花似的，膝盖直打颤，差点没站住。他赶紧伸手扶住旁边的门框，掌心往木头上一按，留下个湿漉漉的手印子——全是刚才憋出来的冷汗。

总算……混过去了？

他后背重重抵在门板上，胸口跟着喘气一起一伏。里衣早被汗浸得透湿，这会儿贴在皮肉上，又凉又腻，难受得紧。可这心刚落下半截，又猛地提了起来——林之孝家的临走时那眼神，分明是没全信，带着掂量和记挂。这谎话就像个纸糊的灯笼，瞧着光亮，可一阵风来，就能吹破，烧得他尸骨无存。

得赶紧想法子，把这要命的窟窿堵上！

他拖着发软的双腿挪到桌边，拎起茶壶也顾不上倒碗里，直接对着壶嘴灌了几口凉透的茶水。冰凉的液体顺着喉咙滑下去，激得他胃里一抽，脑子倒是被这寒意刺得清楚了些。

找谁？能找谁？

找琏二爷？那是自寻死路。那位爷的脾气，混闹时万事不管，真触了他霉头，自己这条小命怕是不够填的。

只有平儿。

平儿姐姐心善，又是府里难得的明白人，在二奶奶跟前说得上话，也最懂这些眉眼高低。可这也是赌——赌她还念着自己往日那点勤谨本分，赌她愿意在这要命的时候，看在维护二房体面的份上，拉他一把。

万一她不肯呢？或者，她直接将这事捅给二奶奶……

马伯庸不敢往下想。冷汗又冒了一层。可不找平儿，等林之孝家的把话递到上头，或者直接在二爷跟前说漏了嘴，他照样是个死，而且可能死得更快。

他咬咬牙，把最后一口冰凉的茶底咽下去，一股决绝的狠意从心底窜起。横竖都是险，不如赌一把大的！

他定定神，理了理皱巴巴的衣裳，又伸手在脸上用力搓了两把，试图把残余的惊慌都搓平了，这才深吸一口气，推门出去。

外头日头已经西斜，金色的余晖懒洋洋地洒在院墙和屋瓦上，把一切都染上一层暖意。可这份暖意却透不进人心底。院子里静得反常，连平日里最爱在檐下叽喳的麻雀都不见了踪影。远远地，似乎有婆子厉声训斥小丫头的声音飘过来，听不真切，反而把这死寂衬得更沉、更压人了。