林如海刚刚落回胸膛的心，骤然提到了喉口。

他正欲再谏，一道苍老而尖利的声音却抢在了前头。

礼部尚书赵秉忠，一个身形佝偻、须发尽白的老臣，颤颤巍巍地挪出队列。

“陛下，万万不可！”

老尚书的声音抖得不成样子，近乎是泣血叩首。

“衣冠定制，乃礼法之基，是别上下、明贵贱的国之磐石啊！”

“若让商贾走卒都穿上绫罗绸缎，与王公贵胄还有何分别？长此以往，人心必将浮动，纲常错乱，国将不国啊陛下！”

他说着，浑浊的老泪滚滚而下，将头颅重重磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的响声。

宁桓只是静静地看着他。

那眼神里没有半分怒意，只有一片深不见底的平静。

“赵爱卿。”

“你口中的历朝历代，如今，安在？”

赵秉忠的身子猛地一僵，匍匐在地，竟不敢抬头。

宁桓的声音，在大殿中缓缓回荡。

“他们都亡了。”

“他们所谓的礼法，所谓的基石，并未能保住他们的江山社稷。朕要学的，是他们强盛时的锐意，而不是他们灭亡前的陈腐。”

他离座起身，一步步走下御阶。

龙靴踏在光洁如镜的地面，发出清脆而规律的声响，每一下，都像重锤敲在所有臣子的心上。

“我大炎的百姓，用自己的双手，辛勤劳作，富裕起来。”

“他们有了钱，却因为一道腐朽的律法，连一件体面的衣裳都不能穿。”

“这，算什么盛世？”

“朕要的，是真正的国富民强！是百姓从骨子里生出的自豪与归属！而不是用几条破旧的规矩，把他们死死踩在泥里！”

他的目光扫过那些神色复杂的王公勋贵，话锋陡然一转。

“至于你们心心念念的贵贱之别。”

宁桓的唇角，勾起一抹冰冷的笑意。

“诸位的尊贵，从来不在于身上穿的是什么料子。”

“而在于你们的胸中，是否还装着家国天下，是否还担着万民之责。”

“若只知以衣着辨高下，那与披着人皮的猴子，又有什么区别？”

话音落下，满朝文武，一片死寂。

赵秉忠趴在地上，筛糠般抖个不停，一个字也挤不出来。

就在这凝滞的气氛中，一个不合时宜的声音再次响起。

都察院左都御史张谦出列，他神情端凝，眼中带着文人特有的审视与执拗。

“陛下此举，恐有粉饰太平之嫌。”