翌日晨光熹微时，牛继宗才拖着疲惫身躯回营，面色阴沉似水。

世伯立此不世之功，怎反倒愁眉不展？

宁侯！老将拍案长叹，明教首脑金蝉脱壳不说，那些从山东世家刮来的千万两雪花银——拳头重重砸在案几上，竟都长了翅膀！

贾珺眸光骤凝。这明教之主倒是个明白人，懂得壮士断腕。想来假以时日，必会卷土重来......

贾珺笑说：世上无十全十美之事，此番荡平山东叛军，世伯已不负陛下所托，其余琐事与世伯并无干系。

牛继宗听罢朗声大笑：宁侯此言极是，倒是老夫多虑了。

贾珺又问道：如今叛乱已平，不知何时启程返京？

牛继宗叹道：济南官员尽遭叛军毒手，已派快马进京奏报，须待朝廷遣官接替方能回京。

贾珺提议：侄儿本非平叛要员，可否先行返京？略作停顿又道：良城县令罗世昌为官清廉，先前未奉旨开仓实因山东巡抚与孔家等豪族勾结，对其奏章置之不理。罗县令迫于无奈开仓赈灾，反被扣上私开官仓之罪。如今暂代良城知府一职，世伯不妨调其来济南协理政务。

牛继宗闻言喜形于色，他正苦于不谙民政，闻得有人才可用当即说道：甚好！不如暂命其署理山东巡抚，待圣旨裁定。

贾珺谦道：侄儿仅是为世伯举荐良才，如何任用全凭世伯定夺。

牛继宗大笑：那便多谢了。

次日清晨，送别贾珺后，牛继宗在巡抚衙门召见了连夜赶来的罗世昌。

罗世昌恭敬行礼：下官拜见伯爷。

牛继宗道：免礼。宁侯盛赞你爱民如子，本爵欲委你代理巡抚一职，可愿担当？此言意在令其感念贾珺知遇之恩。

罗世昌先是一愣，继而欣喜若狂。即便日后不能真除巡抚，最低也能晋升知府，甚至有望擢升布政使。

罗世昌自幼习文学武，日夜苦读十载，所求不外乎建功立业、光耀门楣。他深知 ** 厚禄方能造福黎民，二者本就是一桩事。

他重新施礼道：蒙伯爷提携之恩，下官铭记于心。这番恩情，他暗暗记在心头。

牛继宗微微颔首：代掌山东巡抚一事，本爵已上报陛下，尔今后前程，全凭自身造化。

七日之后，官道尘土飞扬，近八百铁骑临京。贾珺率亲兵二百，绣衣卫五百，日夜兼程而归。

遥望京师巍峨城墙，贾珺恨不能插翅而归。虽曾放飞信鸽传讯，却怕猛禽截击，再未与家中联络。

此番山东惊变，家中黛玉必是忧心如焚。

入城后，贾珺命绣衣卫各归其职，自领亲兵直奔皇城。

养心殿内，景帝闻听贾珺还朝，龙颜大悦，立命宣召。

贾珺入殿行礼：臣贾珺叩见陛下！

景帝开怀大笑：爱卿平身！此番大展身手，牛卿奏本朕已阅过。济南城破之功，卿当居首。

贾珺恭身答道：此乃臣分内之事。

景帝忽沉下脸来：糊涂！谁准你亲率兵马夜袭济南？千金贵体岂能涉险？若再犯浑，看朕如何收拾你！这番呵斥透着亲厚。

贾珺心头暖意涌动，笑答道：臣见战事拖延恐生变故，若山东大乱，陛下更添忧烦，故不及深思。

景帝闻言甚慰，这般赤诚之臣实在难得。旁人奉君图名谋利，唯有贾珺一片至诚。激动之下竟面泛 ** ：好臣子！真朕之股肱！

待圣心稍平，贾珺又奏：臣查明罗世昌私开官仓一案，请陛下御览。说罢呈上奏章。