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青瓷茶盏在徐义手中转了半圈：贤弟莫要小觑此人。贾珺看似温和，实则是条不叫的毒蛇。

曹国忠的拐杖在地砖上地一顿：徐兄慧眼。当年闯府之事，废我武功才是他真正算计。殊不知徐兄早从西域寻来神医。

纵有千般算计，他终究是奉皇命出京。常超突然捏碎手中核桃，地方驻军调来勤王？只怕圣驾都凉透了！

徐义袖中落出本兵册：眼下虽无碍，若陛下将地方将领调入京畿任职......未尽之言随书页哗啦作响。

徐兄多虑了。曹国忠笑着按住兵册，陛下不过是要朝局平衡。若真灭了弘治系，岂不让开国派坐大？

常超忽然拍案：话虽如此，军权岂能拱手相让？况且......他蘸着茶水在桌上划出两道水痕，那两位王爷可未必有耐心等下去。

檀香在博山炉中打了个旋儿，曹国忠的笑声格外刺耳：正是！眼下边关还要靠咱们撑着。

忠顺王与肃王......徐义突然碾碎落在案上的香灰，既不培植军中势力，也不拉拢我等，当真蹊跷。

曹国忠微笑着说：徐大哥，就算那两位暗中结交军中将领，又怎会让我们知晓？当年铁网山之变时，谁能想到御林军统帅会突然反叛？大哥切莫轻视他人，说不定已经有人投靠他们了。

徐义听罢朗声笑道：倒是我想简单了。咱们确实要多加防范，重点关注京城驻军将领，免得到时阴沟里翻船。

常超与曹国忠齐声应道：徐大哥尽管放心，若有人胆敢起异心，我们定不留情。

肃王府内。

肃王端坐上首，王全恭敬请示：王爷，如今贾珺已离京，是否要派人...说着做了个斩杀的手势。

刘真摆手道：不妥。贾珺武艺高强，身边还有五百精兵护卫，若都像铁网山之战时那般勇猛，我们拿什么去刺杀？除非调动大军围剿。

王全又道：那不如趁贾珺不在，试着拉拢开国功臣一系？

不行。肃王断然否决，开国功臣向来与贾珺交好，贸然接触不仅无益，反而可能暴露我们的意图。

思索片刻，王全提议：王爷，贾珺离京的目的众所周知，弘治系勋贵必然心怀不满。是否可以考虑接触那三位国公？若能争取其中一位相助，大事可成。

肃王瞥了他一眼：这三位已位极人臣，心里清楚圣上不过是要制衡军力，绝不会对弘治旧部赶尽杀绝。再说即便投靠本王，本王难道还能封他们为王不成？

王全不解：可圣上为拉拢贾珺都封了亲王，王爷为何不能以王爵相许？

肃王冷笑道：贾珺淡泊权势，景帝对他有知遇之恩自然放心。但若给三位国公封王，以其在军中的根基，本王就算登上皇位也要沦为傀儡，迟早会被取而代之。

王全细想确是如此，忙问：那王爷有何打算？

肃王从容道：我们稳扎稳打，先培植自己的军中势力，循序渐进。何况有人比本王更着急，再说几位皇子日渐年长，各有心思，正好借机利用。

王全笑道：王爷英明，我们只需静观其变，待他们两败俱伤之时再出手收拾残局。有太后撑腰，大事必成。

苏州林府。

祭扫归来的黛玉神情恹恹，贾珺关切道：玉儿，明日去寒山寺散心可好？

黛玉轻轻颔首。寒山寺是她童年常随母亲为幼弟祈福之地，虽未能留住弟弟性命，连母亲也相继离世。如今旧地重游，也算追忆慈母。

翌日拂晓。

贾珺携黛玉、宝钗、湘云等人乘车抵达寒山寺。

月落乌啼霜满天的千古绝句刻在寺门石碑上。这座临河古刹法相庄严，住持率众僧合十相迎：阿弥陀佛，诚亲王驾临，令寒寺增辉。

贾珺回礼道：大师客气。