包拯又复询问其与西夏勾结、私放秃狼牙一事。孙秀惊恐摇头，辩道：“此事实乃冤枉，大人明察！”

“住口！”包拯大喝，“若非你私通西夏，秃狼牙如何混入中原？你既招了首罪，何不一并招出？”他声若洪钟，震得堂前众人噤若寒蝉，堂后更有百姓侧耳静听，满目怒容。

此刻，汴京的烈日透过殿前飞檐洒下斑驳光影，映在包龙图乌黑如铁的面孔上。那是人间正道的光辉，亦是奸邪覆灭的前兆。

丹墀之下，风云密布，乌云压顶如山。汴京开封府之内，包拯一身乌袍，立于丹案之前，面如铁墨，神色冷峻，声音不怒自威。大殿中，两排执刑兵士刀戟森然，气氛肃杀，仿佛连空气都凝结了血色肃杀。

孙秀低首跪伏在旁，面色惨白如纸，冷汗从额角滚落，语调颤抖，强撑着开口：“包大人……前番属下至雄关查验贡使，秃狼牙自称奉命朝贡上邦天子，属下未察其诈，遂令其入关。若有过失，属下愿承。”

包拯沉声道：“退下。”旋即挥手，冷喝：“将庞洪带上来！”

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兵士应命而动，押着庞洪上前。如今情势已变，再非昔日朝堂重臣，堂下无一人敬惧。两个执刑兵将那老庞洪一推，直扑在丹墀之上，庞洪强忍膝下剧痛，跪地低头。

“庞洪，你可知罪？”包拯声如洪钟，震响殿宇，直如暮鼓晨钟，响彻庙堂，“你为何私通外国？又为何诬陷平西王，图害忠良？休得巧言令色，含糊塞责，快快从实招来！”

庞洪神色一黯，低声叹道：“大人，罪证如山，属下……不敢再抵赖。”他抬头望了一眼那幽深殿顶，似见命数已尽，心如死灰，“秃狼牙之供，赃物皆在，连番私书皆为证。如今再强辩，只落得徒增刑辱。”

他顿了一顿，心内苦思：“若牵出赛花与孙秀，只怕满门不保……”于是语声一顿，似是坦陈：“是属下一时贪心，受了西夏礼物，听信其言，诬称狄青所献珍珠旗为伪，奏请陛下重验，欲藉机除去狄青。”

包拯闻言怒极，重重一拍案几：“放肆！你安敢推罪于他人？那一奏并非你本奏，而是你女儿庞赛花通内线，密奏圣上。你欺君误国，尚敢抵赖？”

庞洪脸色变幻，沉默须臾，终究低头：“大人，属下实不敢隐瞒。昔日若我亲自启奏，圣上未必信服。是以暗通宫中女儿，使其代我陈情。后来狄青未死，被困游龙驿中，又命王正暗送书信十三封，欲置其死地。孰料……天不遂人愿。”

包拯一掌拍案，冷声断道：“你行此阴谋，天怒人怨，岂止欺君？你可知，你屡谋忠良，贪赃卖国，甘为异邦走狗，不顾社稷，不惜亲情，此心，禽兽不如！”