孟强脚步一逼，贴身近语，眼中光炯炯似电，语气坚决，道：“哥，我说句不中听的。你这是怎么了？年岁渐长，胆反倒小了。你九岁初次来京上坟，那会儿手无缚鸡之力，尚敢迎难而上；十二岁二次返汴，你也未曾畏惧过谁。如今自浩然洞修成下山，通身本领，一拳裂石，一脚翻牛，却反倒踌躇不前，可是为何？”

他语音一顿，眼神灼灼，盯着呼延庆道：“再者，适才那堂倌不是说了么？擂台下不止庞洪一人，还有王天化、岳恒，连包丞相也在场。真个动起手来，他们这些人总得顾些脸皮，明里不帮，暗中未必不放咱一马。”

这几句话，如晨钟暮鼓，一下下敲入呼延庆心底。他原本心神纷扰，听得孟强此言，似拨云见日，眉头渐舒，正待开口相应，忽听焦玉“哼”了一声，接着说道：“依我说，咱不如不去。”

孟强一怔，转头问道：“为何不去？”

焦玉撇嘴，道：“干爹呼延守用十余年来无音讯，把咱大哥撇在一边，自顾远走幽州，做了什么驸马爷，有了娇娘美人，就把咱大哥和盟娘撇之脑后。他既忘了咱们母子，咱们又何必替他卖命？谁愿打擂谁去，咱仨何不寻个幽处小亭，饮酒赏景，岂不快哉？”

孟强闻言大怒，双目圆睁，斥道：“焦玉，你休得胡言！干爹杳无音信，必有难言之隐。若非顾念大王庄之安，他岂肯不寄音书？如今他借兵南下，欲擒庞洪、黄文炳，为呼延家满门雪冤，岂是贪恋荣华之辈？你记清楚了，亲爹便是亲爹，不容你口出狂言，妄论骨肉！”

焦玉最怕孟强，被他一喝，脸色登时讪讪，讷讷道：“嗯嗯……我不说了，别瞪我。其实我也想看擂台上热闹，只怕大哥不许罢了。”

呼延庆抬手摆道：“罢了罢了，莫再争吵。走一遭，到擂台下去看看，再作计较。”

两人一听大哥允了，喜得眉飞色舞，欢呼道：“好极！好极！”

三人并肩下楼，出了醉仙居，只见街头早已水泄不通，人流汹涌。或骑马，或乘轿，牵驴赶牛者比比皆是，甚至连驼队也夹杂其中，热闹如市。街边酒肆茶铺尽开，吆喝之声不绝于耳，行人挤得人仰马翻，恍如庙会赶集一般。

正此时，街头忽传三声锣响，随之鞭影破空，声若惊雷滚地，震人心魄。喝道之声骤然高起：“太师驾临——擂官开道——行人速避！”铜锣震耳，长鞭破风，人群哗然，纷纷避退，道旁顿时让出一条通道。街头风声紧急，气氛顿凝，众目齐聚，皆望向那缓缓逼近的仪仗队伍。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

数十匹高头大马肃然前行，中间八抬大轿紧随，轿后五名黑衣和尚步履如飞，犹如掠影而过。呼延庆三人想挤上前，却被人流死死堵住。

眼见天色将晚，擂台恐怕即将开打。呼延庆环顾四方，眉头微蹙：“人流如织，前路难通。二位贤弟，可有一人去探个近便之径？”

焦玉应声而出，抬眼望去，只见前方不远一位老者正踽踽独行。他性急如火，也不思量，张口便高声唤道：“喂，站住！”

那老者猝然一惊，身子一抖，差点跌倒在地，颤声惊呼：“哎呀我的天爷！”

焦玉忙堆笑上前：“咳，莫慌莫慌，老丈，我问个路。上大相国寺，该如何走法？”

老者指着前方熙攘人潮道：“你看那边人头攒动，都是往大相国寺的，顺着人流走便是。”

焦玉皱了皱眉，语气不耐：“这我也晓得，是问可有抄近的小路？”

老者这才恍然，点头道：“哦，要走近路啊，那便从这边胡同进去，前头有个茶铺，再往右拐有棵老柳树，柳树旁再折个弯……”

焦玉一听又烦了，连连摆手：“说得太绕，简单点，简单点。”

老者呵呵一笑，便言：“左边胡同进，见弯便拐，直走就是。”

焦玉闻言笑道：“这不就得了嘛！”

他转身回去，朝二人招手道：“问明白了，随我来！”

三人钻入胡同，穿街过巷，不多时，眼前豁然开朗，大相国寺山门巍然耸立，朱红庙墙，金瓦飞檐，隐隐已有锣响传来。

汴梁城中这座名刹，声名远播，香火鼎盛，不但供信众朝拜，也是商贾云集、百业杂处的热闹所在。庙前三道山门朱红如火，两侧庙墙连绵延展，屋顶皆覆以琉璃黄瓦，金光映日，气象森然。五重大殿依次排开，殿柱以红云木雕成，彩绘丹漆，纹样龙凤盘绕，鲜明夺目。

门前左右，各立一尊高丈石狮，怒目圆睁，雄躯矫健，似欲择人而噬。四角支搭的芦席棚，则是今日官擂标名挂号之所。每一棚外皆有官军把守，内设案几，供各位掌号官记录姓名。

东棚坐的是东台御史王天化，西棚则由铁卫将军岳恒镇守。北棚当中，太师庞洪高坐虎案之后，眉目阴沉。南棚位置最显，是倒坐南衙的包丞相亲临督察。

寺前人声鼎沸，熙来攘往。三教九流，僧道商贾，南北衣冠，尽皆云集于此。吆喝声、议论声、叫卖声此起彼伏，却井然有序。原来两侧早已钉上木桩拉起粗绳，外圈为市井摆摊贩物之地，内圈才是看擂通道。凡来者，只能从庙门鱼贯而入，不许横冲直撞。

呼延庆三人入门一瞧，迎面便见擂台高搭而起，居中坐北朝南，形如野台，却远胜戏场那般粗陋。台高一丈五尺，宽五尺余，上覆青布棚，以遮日避雨。棚后猩红帐幔随风微动，两侧空敞，使看客得以一览无余。四角风铃随风叮咚作响，声声清脆，似在催战。

擂台四柱皆绑着旗杆，杆上幡旗猎猎，依次书：

“召集天下英雄汉。”

“比试高低论输赢。”

“刀枪无眼不偿命。”

“贪生怕死莫来争。”

字字如斧凿心，句句似战鼓擂。

左边悬着一面花钱鼓，右边吊着生铁钟，鼓声起即战将登台，钟声落便擂收兵退。台中央偏上挂着一块“云点”，乃敲响擂鼓所用，三声开擂，四声收场。

而正上方横梁之上，一匾赫然高悬：黑底金字，四字写着“英雄盖世”。乃是仁宗赵祯御笔亲题，匾下盘龙盘凤，气势不凡。

呼延庆远远望去，目光微凝，心头冷笑：“英雄盖世？吹得好大的牛。一个出家人，也敢号称盖世英雄，哼！一会儿我便让他看看，何为真英雄！”