翌日，天刚蒙蒙亮，陈浩然便将工工整整誊写好的新格式核销册，连同所有原始账目票据，交给了前来收取的曹安。

整个上午，他都在一种莫名的忐忑中度过。公文处理得心不在手，时不时瞥向窗外，观察着院内的动静。同僚们一如往常，或埋头书案，或低声交谈，似乎并无异样。

直到午后，曹頫突然派人来唤他去书房。

陈浩然心中咯噔一下，整了整衣冠，快步前往。书房内，曹頫端坐主位，面色平静，看不出喜怒。他身旁还坐着一位面生的官员，约莫四十岁年纪，面容清癯，眼神锐利，身着五品官服，显然是江宁藩司（布政使司）的官员。案几上，正摊开着陈浩然清晨上交的那本核销册。

小主，

“学生陈浩然，见过大人。”陈浩然躬身行礼。

曹頫抬了抬手，语气平淡：“浩然，这位是藩司经理司的李经理。李大人对你整理的这份核销册颇有些……兴趣。”

李经理目光如电，扫过陈浩然，手指点着那本册子，开口问道：“陈书办，这册子的格式，似乎与往例颇有不同？是何人教你如此录写的？”

来了！陈浩然心头一凛，知道关键时刻到了。他稳住呼吸，恭敬地回答：“回李大人话，并无人教导。是学生见旧式账目项目混杂，核验不便，昨夜整理时，偶有所思，试图将同类项归并，列明细目，以便大人查阅。所有数据均严格依据底稿票据，并无丝毫更改。若格式不合规制，是学生考虑不周，还请大人恕罪。”他先把姿态放低，强调初衷是为了方便，且数据无误。

曹頫闻言，不易察觉地挑了挑眉，没说话，只是看向李经历。

李经历却并未如陈浩然预想的那般斥责，反而用手指轻轻敲着那表格的横线竖栏，沉吟道：“项目归并，列明细目……嗯，初看确实醒目。此项‘劳务杂支’，预算八十两，实销七十五两，差额五两，备注‘因天气晴好，临时搬运工少雇两人’……一目了然。”他又翻了几页，速度很快，显然这种结构极大地提升了他的阅读效率。

“此格式，是你一夜之间所想？”李经历再次确认，语气中带着探究。

“是，学生愚钝，只是想着如何能让账目更清晰些，便于各位大人审阅，并未思及其它。”陈浩然谨慎地回答，后背已然沁出细汗。他摸不准这位李经历是欣赏还是不满。