雍正七年的春天来得格外迟。

陈文强站在通州码头上，看着工人将最后一批改良过的煤炉装上船，心里却总觉得有些不对劲。

这种不对劲说不清道不明，就像煤井里冒顶前的那种闷——空气还是那个空气，但你就是能感觉到有什么东西变了。

“东家，李大人又派人来了。”管事老刘气喘吁吁地跑过来，“请您今夜过府一叙。”

“又请？”陈文强眉头一皱，“这已经是本月第三次了。”

“来的人说，大人有要事相商。”

陈文强没再问，只点了点头。

他知道李卫不是那种没事就请客的人，更知道这位浙江巡抚如今正处在风口浪尖上——朝廷里有人参他“行事粗鄙，有失官体”，江南士绅骂他“酷吏扰民”，就连杭州将军那边都传出不满的声音，说他“越俎代庖，干涉军务”。

四面楚歌。

可偏偏皇上信任他。雍正这个人，你越骂他越保，你越参他越用。李卫能在浙江站稳脚跟，靠的就是这份圣眷。

但陈文强清楚，圣眷这东西就像煤井里的瓦斯，看着是光，一不小心就是炸。

他回到陈家临时租住的宅子时，陈浩然正在书房里写什么东西。自从半年前从曹家辞馆脱身，陈浩然就一直留在杭州，名义上是帮父亲打理账目，实际上是在整理那本从曹家抄来的半部《石头记》残稿——当然，这事儿只有父子俩知道。

“爹，李大人又找您？”陈浩然放下笔。

“嗯。”陈文强坐下来，倒了杯茶，“你觉不觉得最近风向不太对？”

陈浩然沉默了一会儿，说：“我正想跟您说这事儿。今天我去书铺，看见有人偷偷摸摸卖一本书。”

“什么书？”

“《皇清通志》。”陈浩然压低声音，“不是官刻版，是私刻的。里面有一篇序，署名是‘东海居士’，通篇都在骂当今的整顿吏治是‘以酷济私，以苛邀宠’。”

陈文强手里的茶杯顿住了。

“东海居士”是谁，他当然知道——江南士林中颇有声望的前明遗老之后，据说跟已故的隆科多、年羹尧都有过交往。这种人写的东西，表面上骂的是吏治，实际上骂的是推行吏治的人。

李卫，就是那个“推行吏治的人”中最显眼的一个。

“还有，”陈浩然继续道，“我听说杭州将军那边最近频繁进京述职，每次都要带不少‘土特产’。”

“什么土特产？”

“不知道，但肯定不是丝绸茶叶。”陈浩然冷笑一声，“一个武官，一年进京述职三次，说出去谁信？”

陈文强靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手。

他在想一个问题：为什么是现在？

西北要用兵了，这是朝廷的头等大事。怡亲王亲自抓军需，陈家好不容易搭上了这条线，眼看着军需订单就要下来。李卫在浙江也经营了几年，局面刚刚稳住。

可偏偏在这个时候，暗流涌动得厉害。

“浩然，你说如果有人要动李卫，会从什么地方下手？”

陈浩然想了想，说：“李大人是皇上的人，没人敢直接动他。但可以从他身边的人下手——门客、幕僚、荐主，甚至是他保举的官员。只要查出一个贪腐的，就能攀扯到李大人身上，说他识人不明、保举不实。”

“然后呢？”

“然后就算皇上不信，也得给言官一个交代。轻则降级留任，重则调离浙江。”

陈文强缓缓点头。

他在前世的商场上见过太多这种招数——我打不过你，我就打你身边的人。我动不了你，我就让你疲于奔命，自顾不暇。

而陈家，恰恰是李卫在浙江保举的“模范商人”之一。

如果陈家出了事，李卫脸上也无光。如果陈家被人查出什么把柄，李卫的政敌就能借题发挥。

“爹，您的意思是……”陈浩然脸色微变。

“还没到那一步。”陈文强站起身，“但咱们得把账目再理一遍，一根针的出入都不能含糊。还有，让乐天那边小心些，他在广州跟洋人打交道，别被人抓住通洋的辫子。”

“通洋怎么了？朝廷现在不禁洋货。”

“不禁洋货，但禁‘勾结洋人、泄露机密’。”陈文强一字一顿，“帽子怎么扣，是人家说了算。”

夜里的李府比往常冷清了许多。

陈文强被管家引到书房时，李卫正对着一幅舆图发呆。桌上摊着几份公文，旁边是一盏快燃尽的蜡烛，烛泪堆了厚厚一层。

“李大人。”

李卫抬起头，脸上少了往日的嬉笑，多了几分疲惫。他指了指对面的椅子，说：“坐，自己倒茶，本官懒得伺候。”

陈文强笑了笑，自己动手倒了杯茶。

茶是凉的。

“大人遇到烦心事了？”

“烦心事？”李卫嗤笑一声，“本官哪天没有烦心事？但今天这事儿，还真得跟你说说。”

他从公文最底下抽出一份折子，递给陈文强：“你看看这个。”

小主，

陈文强接过来，只见折子上写着——