苗奥的奔跑方式极其特殊：他并非直线狂奔，而是之字形窜动，时而跃上断墙，时而钻进狭窄的巷道缝隙，灵活得像是在这片废墟中土生土长的生物。叶星被颠得头晕目眩，只能死死抓住苗奥背上破旧衣物的布料，耳边风声呼啸，两侧的残垣断壁化作模糊的色块向后飞退。

他们一口气冲出至少三百米，直到那座诡异的商场完全被红雾和废墟遮蔽，苗奥才在一个相对完整的加油站顶棚下猛地刹住脚步。

他将叶星放下来，自己则撑着膝盖大口喘息，汗珠顺着凌乱的发梢滴落。他背上的毛发此刻才缓缓平复，但那双眼睛依旧警惕地扫视着来路。

红雾静谧流淌，没有藤蔓追来。

但两人都能感觉到，远处那片区域——以巨型樟树为中心——仿佛一个沉睡的、危险的活物。它没有追，也许是因为他们逃出了它的“领地范围”，也许是因为……它觉得没必要。

“暂时……安全了。”

苗奥喘匀了气，直起身，目光复杂地望向商场方向。

“我怀疑那东西变异后出现了类似‘领域意识’的东西，或者……”

他顿了顿，似乎在斟酌用词。

“它的根系和藤蔓已经和整片废墟的植物形成了某种初级神经网络。它能感知到闯入者，甚至能操控范围内的变异植物进行捕猎。”

叶星靠着加油站的柱子，脸色依旧苍白：

“你是说……那棵树，有意识？”

“不是人类那种意识。”

苗奥摇头。

“更像是植物的应激性和领地性的极端强化。它可能把任何进入其‘根系感知范围’的活物都视为养分来源——或者威胁。”

他瞥了一眼叶星。

“刚才如果我们再往里走十米，现在可能已经被拖进去当肥料了。”

叶星沉默片刻，忽然问：

“你刚才的爪子……”

“哦，这个？”

苗奥抬起手，那十根弯曲的角质爪已经缩了回去，只留下略微粗糙的指尖。

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