北大西洋,1941年11月13日,凌晨4时17分。
海浪拍打着布鲁克林号轻巡洋舰的舰艏,溅起的细小水雾,在零下五度的寒风中凝结成冰,挂满了舰桥的舷窗。
舰队指挥官杰克·威尔逊上校裹紧了身上披着的大衣,跟雷达操作员一起盯着雷达屏幕上那些密密麻麻的光点。
他已经在这里待了整整三个小时了。
但是,雷达上的光点实在是太多了。
一百多个光点,其中,还有整齐地排成十二列八行的密集队形,那是他护航的商船队,总共96艘各色运输船。
这些运输船的船速并不快,九节的航速,让他们只能缓慢地移动。
而船上装载的,是租借法案的一些物资,包括飞机、坦克、弹药、医药、食品在内的物资,还包括二十四船满载着的高爆炸药。
但此刻,威尔逊想的不是那些货物。
他想的是雷达屏幕上那个在船队左舷外的模糊光点。
在10分钟前的时候,这个微弱光点在舰队左舷16海里外徘徊,若隐若现的。
不过这个光点的存在时间并没有多久,仅仅是1分钟之后,这个光点就消失了。
如果不是布鲁克林号轻巡洋舰装了雷达,并且在这个时间开着雷达,没有人会知道这一切。
在确定这个光点已经消失之后,威尔逊转头看向声呐兵,问道。
“声纳有什么发现?”
声呐兵一边继续听着声呐,一边摇摇头,说道。
“报告长官,没有发现异常信号,周围海浪干扰和货船干扰严重。”
威尔逊闻言,眉头紧紧地皱在了一起。
他盯着那个光点消失的方向,直觉告诉他,那应该是德军的潜艇。
他经历过第一次世界大战,这也让他对危险有着一种近乎本能的嗅觉。
在犹豫了五秒钟之后,威尔逊决定遵从自己的直觉,他对自己的副官说道。
“通知船长,拉响战斗警报,并且通知整个船队,进入战备状态。”
副官冷不丁听到威尔逊的这话后,愣了一下,过了数秒之后才反应过来,才去发布威尔逊的命令。
随即,刺耳的警报声划破了舰队内的寂静。
6艘驱逐舰和1艘护卫舰的烟囱内开始喷吐烟气,航速迅速提升至二十节以上。
他们灵活的舰体开始在庞大的商船队周围划出警戒的弧线。
时间一分一秒的过去,雷达屏幕上仍旧是没有任何的显示。
然而,声呐兵此刻却迅速地抬起头,然后用清晰的话语对威尔逊说道。
“潜艇,方位020,距离10海里。”
威尔逊一把抓起麦克风,对全部舰艇直接发布命令。