下午四点整，澄江省政府大楼。

冬日的太阳已经开始西斜，将大楼玻璃幕墙上的光影拉得绵长而慵懒。

走廊里偶尔有脚步声经过，皮鞋踏在大理石地面上，发出清脆的回响，随即又消失在某个紧闭的门后。

二号楼九层，省长办公室。

白敬业已经在这里来回踱步了将近二十分钟。

从落地窗到办公桌，十八步；从办公桌到沙发，十二步；再从沙发绕回落地窗，又是十八步。

他走得很有规律，皮鞋在地毯上几乎不发出声音，但那略显急促的节奏出卖了内心的焦灼。

窗外是省政府大院的全景。几棵上了年头的法国梧桐已经落尽了叶子，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天空。

院门口的哨兵持枪而立，身姿笔挺，对即将到来的风暴浑然不觉。

白敬业停下脚步，目光落在院子里那辆黑色奥迪A6上——那是他的专车，此刻正静静停在专用车位里，司机小赵靠在驾驶座上打盹。一切看起来和往常没什么不同。

但一切都已经不同了。

他转过身，重新走回办公桌前。桌上摆着几份还没签批的文件，最上面那份是关于明年财政预算的调整方案，他看了三遍，一个字也没看进去。

就在这时，办公室的门被轻轻敲响。

“进来。”白敬业坐回宽大的真皮座椅，调整了一下坐姿，脸上重新挂起省长应有的从容。

门开了，秘书杨不悔侧身进来，手里紧紧攥着一个深棕色的牛皮纸档案袋。

他关上门，快步走到办公桌前，将档案袋轻轻放在白敬业面前。

“老板，”杨不悔压低声音，“办妥了。郑厅长亲自办的，特事特办，没有惊动出入境管理局的正常流程。”

白敬业没有说话，伸手拆开档案袋的封口。里面是几本深红色的护照，封面上的国徽在灯光下泛着暗金色的光泽。

他一本一本翻开，白明，白敬业的妻子王婉如，还有……他自己。

五本护照，五条后路。

他合上最后一本，抬头看向杨不悔：“你的呢？”

杨不悔从西装内袋里掏出自己的护照，也放在桌上：“我的也办好了，随时可以……”

“我不是问这个。”白敬业摆摆手，打断他，“你的护照你自己收好。我问的是——你自己的打算。”

杨不悔愣了一下。他跟随白敬业八年，从副县长到副省长，再到省长，一路风雨，从未被问过这样的问题。

他垂下眼帘，声音平静而坚定：

“老板去哪儿，我就去哪儿。”

白敬业看了他几秒，没有说话，只是将五本护照重新装回档案袋，推到办公桌最里侧的抽屉里。

锁扣“咔嗒”一声合上，像一声叹息。

“刚刚你不在，”白敬业靠向椅背，将手机推到杨不悔面前，“李勤回信息了。你分析一下。”

杨不悔接过手机，仔细阅读那条来自李勤私人号码的短信。

他读得很慢，每一个字都反复咀嚼，眉头渐渐拧成一个结。

短信不长，措辞谨慎，带着李勤平时发信息时那种特有的、小心翼翼的客气。

但杨不悔总觉得哪里不对。他看了足足两分钟，才抬起头：

“老板，按常理来说……这个解释是站得住脚的。”

白敬业没有表态，只是看着他。

（“联合巡视组规定上交手机，这事常有。

柳志强书记知道我的号码，他让李副书记当面回个信息说明情况，也符合他的行事风格——

柳书记向来谨慎，不愿得罪人，更不愿被误会。”

杨不悔斟酌着说，“要不……打个电话给柳书记？

就说我找李书记有点事，随便编个理由，让他帮忙转告一下。

是真是假，一探便知。”）

白敬业沉默了片刻，缓缓摇了摇头。

“不用打了。”

杨不悔不解：“老板……”

“柳志强，”白敬业的声音有些干涩，“这个人我认识了三年。我太了解他了。”

他站起身，重新走到落地窗前，背对着杨不悔。

（“他胆小，怕事，没有强援就不敢迈步。

但他不是傻子。他这次主动去见黄政，而且一去就留在大康市——你觉得他是去干什么？”）

杨不悔没有回答。答案已经很明显了。

（“他找到靠山了。”

白敬业的声音很轻，却透着难以掩饰的苦涩，

“黄政，或者黄政背后的力量。所以他现在不胆小，也不怕事了。

他敢让李勤当面回我的信息，就是在递话——他已经不是以前那个柳志强了。”）

办公室里安静得可怕。墙上的古董挂钟“滴答、滴答”地走着，像在倒数着什么。

杨不悔喉结滚动，艰难地问：“那……李勤那边……”

（“已经不需要了。”

白敬业打断他，“从现在开始，李勤这条线，彻底切断。

不要再联系他，也不要再打听他的消息。就当……从来没见过这个人。”）

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杨不悔垂首：“是。”

白敬业转过身，重新走回办公桌后。

他坐下时，动作有些迟缓，仿佛那一瞬间老了十岁。

（“小杨，”

他的声音恢复了平静，平静得让人心寒，

“国家烟草专卖局调查组那边，让人盯着点。

虽然那些被抓的走私贩子里，没几个见过白明的真面目，但也要防着万一。

有任何风吹草动，第一时间向我汇报。”）

“是。”

“另外，”白敬业的目光落在杨不悔脸上，意味深长，“你和小袁……最近还有联系吗？”

杨不悔一怔，随即明白过来。小袁，袁礼标，省委书记杨伟的贴身秘书。

两人同年考进省政府，一起参加过初任培训，私下有些交情。

“有的。”杨不悔点头，“前几天还一起吃过饭。”

“那就好。”白敬业端起茶杯，轻轻吹开表面的茶叶，“多和他交流交流。年轻人嘛，要互相学习，共同进步。”

杨不悔心里一凛，立刻明白了省长的真正意图。

“我明白了，老板。”他郑重地点头，“我会找机会……多和小袁沟通。”

白敬业没有再说话，只是挥了挥手。

杨不悔会意，轻轻退出办公室，带上门。

走廊里空无一人，只有他自己的脚步声在寂静中回响。