话音刚落，门后便传来一阵极轻的响动。

原来是克己正缩在门板与墙的夹缝里，只露出两只圆溜溜的黑眼睛，像受惊的小兽般怯生生地打量着院中的两人。

他灰色的小尾巴紧张地卷成一团，尾尖还在微微颤抖。

听见“小家伙”三个字，尖尖的耳朵唰地一下竖了起来，连呼吸都放轻了几分，生怕被人发现踪迹。

“多谢老人家提醒，我们会多加小心。”

凌尘郑重应着，转身回房拎出一个素色布袋。

布袋是用粗麻织成的，却异常干净，里面装着从仙府带出来的稻米。

——每一粒都颗粒饱满，莹白如玉，凑近了还能闻到淡淡的灵气清香，仿佛沾染了仙山的晨雾。

他将布袋递向老者：

“这点东西不成敬意，您收下吧，权当我们付的食宿之资。”

老者连忙摆手，粗糙的手掌在衣襟上擦了擦，连连推辞：

“不过是让你们住了一晚，喝了碗粗茶，哪能要你的东西？

快收回去，我老头子可不能占这便宜。”

“您收留我们这几个来路不明的人，已是大恩大德，这点东西算不上什么。”

凌尘不由分说将布袋塞进他手里，指尖触到老人掌心厚厚的老茧，粗糙却带着暖烘烘的温度。

“这些稻米煮出来的饭香得很，填肚子正好，就当是我们的谢礼，您可千万别再推辞了。”

老者捧着布袋，低头看着里面的稻米，只见米粒上仿佛还蒙着一层淡淡的光晕，一看便知不是凡俗之物。

他沉默片刻，轻轻叹了口气，不再推辞，只是抬眼望向凌尘，眼神里满是担忧：

“皇城虽大，却是个规矩比天还大的地方，人心也复杂，你带着几个小娃娃路上务必保重，万事小心为上。”

……

片刻后，四人收拾妥当，与老者道别时，老人说什么也要送到村口。

晨光穿过弥漫的薄雾，在地上投下斑驳的光影，把他们的影子拉得很长很长。