一个闷热得令人窒息的夜晚。

乌云低压，星月无光，空气中弥漫着暴雨将至前的土腥气。

皇宫西北角，靠近冷宫的一处废弃偏殿，在浓稠的夜色里如同蛰伏的巨兽，荒草萋萋，蛛网密结。

一道纤细的身影，披着几乎与夜色融为一体的墨色斗篷，借着巡逻侍卫交错的间隙，如同鬼魅般悄无声息地潜入了偏殿。

她动作熟练，显然不是第一次来到这里。

殿内更是漆黑一片，只有偶尔划破天际的闪电，短暂地照亮残破的佛像和积满灰尘的帷幔，映出萧如玉那张褪去了所有宫妆、显得有些苍白脆美的脸。

她脱下兜帽，紧张地攥着胸前的衣襟，呼吸微促。

“王爷？”

她压低声音，带着期盼与不安。

角落里，一个高大的身影缓缓转过身。

借着又一次闪电的亮光，可见此人穿着寻常侍卫的服饰，但眉宇间的阴鸷与久居人上的气度却难以完全掩盖。

正是恭亲王楚天佑。

他面容与楚天齐有几分相似，却更显凌厉薄削，一双鹰眸在黑暗中闪烁着算计的冷光。

“玉儿。”

楚天佑的声音低沉，带着一丝刻意营造的温柔，他伸出手，将萧如玉冰凉的双手握在掌心，

“让你冒险前来，辛苦了。”

“不辛苦。”

萧如玉仰望着他，眼中是毫不掩饰的痴迷与爱恋，

“只要能见王爷一面，玉儿做什么都甘之如饴。”

她本是京中一小吏之女，因缘际会被楚天佑看中，培养成棋子送入宫中。

她明知是利用，却早已沉溺于这个男人偶尔流露的“情意”和许诺的未来中，无法自拔。

楚天佑将她揽入怀中，感受着她身体的微微颤抖，语气却愈发冷静：“宫中近日情形，本王已知晓。那沈昭昭风头太盛，‘祥瑞’、‘甘霖’，哼，不过是装神弄鬼的把戏！皇兄被她迷惑已深，再这样下去，本王在朝中处处受制，我们的大业……恐将遥遥无期。”

萧如玉依偎在他怀里，急切地表白：“王爷，如玉在宫中定会尽力为您周旋，寻找机会……”

“机会？”