今年第一个秋天，来得似乎格外早。

玄京城的暑气尚未完全消退，来自塞外的风却已裹挟着凛冽的寒意，率先吹到了帝国的北疆。

广袤的戈壁滩上，草木早早泛黄，在呼啸的狂风中瑟瑟发抖，天地间一派苍凉肃杀。

这里是新朝的北境防线，也是曾经的晏国大将、如今的新朝镇国将军凌风的驻守之地。

而在千里之外的玄京皇城，秋意则要含蓄许多

太液池的残荷还未尽数凋零，几株早开的金桂已然暗香浮动。

然而，这宫苑深处的秋色，掩不住权力中心那无声的较量与暗涌的波澜。

玄京，皇宫，宣政殿。

一场关于北疆军务的朝会刚刚结束。

身着崭新麒麟补服、位列武官班首的凌风，垂首肃立，听着内侍宣读陛下的旨意。

他身形依旧挺拔如松，只是眉宇间添了几分难以消弭的沉郁，那是家国巨变与身陷囹圄留下的刻痕。

“……镇国将军凌风，勇毅果敢，熟知北境事务，着即日起，总领朔方、云中、代郡三镇边务，练兵备战，严防戎族南侵，钦此！”

旨意宣读完毕，殿内一片寂静，随即响起一片“陛下圣明”的附和声。

不少目光或明或暗地投向了凌风，带着审视、好奇，或许还有几分不易察觉的轻蔑。

一个前朝降将，竟能被授予如此重要的边关重任，陛下此举，是真心赏识，还是……别有深意？

凌风撩袍，单膝跪地，声音沉稳，听不出丝毫情绪：“臣，凌风，领旨谢恩！必当竭尽全力，镇守北疆，以报陛下隆恩！”

高踞龙椅之上的顾玄夜，面容隐在十二旒白玉珠冕之后，看不清具体神情，只听得他平和而带着威严的声音传来：“凌爱卿请起。北疆安危，系于爱卿一身。望你莫负朕望，也莫要……辜负了故人。”

这最后一句，语气平淡，却像一根无形的针，轻轻刺了一下凌风的心口。

他知道，顾玄夜口中的“故人”指的是谁。

他依旧保持着恭敬的姿态，起身，退回班列，垂下的眼帘掩去了眸中一闪而过的复杂光芒。

退朝后，顾玄夜回到御书房，屏退了左右，只留下心腹太监高顺伺候笔墨。

“高顺，你觉得，朕将凌风放在北疆，是对是错？”

顾玄夜把玩着一方和田玉镇纸，语气听不出喜怒。

高顺躬着身子，小心翼翼地道：“陛下圣心独断，凌将军确是难得的将才，北疆需要他这等人物坐镇。只是……”

他犹豫了一下，

“只是凌将军与皇后娘娘……毕竟曾有旧谊，如今远在北疆，山高路远……”